Le fiduciaire est la personne ou l’entité titulaire du titre juridique sur le patrimoine fiduciaire et chargée d’administrer ce patrimoine conformément à l’acte de fiducie et aux obligations fiduciaires envers les bénéficiaires et les juridictions d’équity.

Principe

Le rôle du fiduciaire est défini par des principes fiduciaires : devoirs de loyauté, de prudence, d’impartialité entre les bénéficiaires, devoir d’investissement et de tenue de comptes appropriés, séparation des actifs de la fiducie, et devoir de reddition de comptes ; des règles statutaires et les termes propres à la fiducie viennent compléter ces devoirs.

Démonstration

Une banque agit comme fiduciaire d’une fiducie familiale, investissant le capital de la fiducie, effectuant des distributions aux bénéficiaires de revenu selon l’acte de fiducie, déposant des comptes et agissant avec prudence dans l’intérêt des bénéficiaires.

Mauvaise application

Considérer le fiduciaire comme le propriétaire absolu libre d’utiliser les actifs de la fiducie à des fins personnelles, ou confondre son pouvoir discrétionnaire d’administration avec l’autorité d’ignorer des termes expresses ou d’agir dans son intérêt sans divulgation ni consentement.

Conséquence

L’exécution correcte du mandat du fiduciaire assure la gestion et la protection des actifs de la fiducie au bénéfice des bénéficiaires ; le manquement expose le fiduciaire à une responsabilité personnelle, à la révocation, à des condamnations à réparation, à la restitution et à des redditions de comptes, ainsi qu’à des recours contre des tiers lorsque la fiducie est appliquée contre des cessionnaires.

Inversion

Par contraste, le bénéficiaire détient l’intérêt équitable plutôt que le titre juridique ; un agent ou un dépositaire qui ne porte pas d’obligations fiduciaires n’est pas un fiduciaire au sens juridique.

Limite

Le terme exclut les simples dépositaires, teneurs de registre ou agents dépourvus d’obligations fiduciaires ; des administrateurs de sociétés ou des intermédiaires ne sont fiduciaires que si la relation de fiducie et les devoirs sont correctement établis et reconnus par la loi.

Tension sémantique

Il existe une tension entre la vision du fiduciaire comme propriétaire légal ayant le contrôle et la vision des bénéficiaires comme véritables propriétaires en equity : ce dualisme suscite des débats pratiques et doctrinaux sur le contrôle, les droits en cas d’insolvabilité et les devoirs envers des tiers.

Synthèse

Le fiduciaire est le titulaire juridique reconnu à qui le constituant confie l’administration d’un patrimoine déterminé sous des obligations fiduciaires exécutoires au bénéfice des bénéficiaires ; le rôle est à la fois habilité (contrôle du titre juridique) et contraint (stricts devoirs fiduciaires), son application et ses limites étant déterminées par les termes de la fiducie et le droit de la juridiction.