Un délit civil par lequel un tiers interfère intentionnellement et de manière illicite dans une relation contractuelle existante entre le demandeur et une autre partie, provoquant une rupture ou empêchant l'exécution et causant un préjudice au demandeur.

Principe

La responsabilité exige la connaissance du contrat, une incitation intentionnelle ou l'usage de moyens illicites d'ingérence, la causalité d'une rupture ou d'une exécution perturbée, et un dommage résultant ; la concurrence licite et la persuasion légitime ne sont pas répréhensibles.

Démonstration

Un concurrent amène sciemment un fournisseur à rompre un contrat d'approvisionnement exclusif avec un rival en faisant de fausses promesses et en exerçant des menaces ; le fournisseur rompt et le rival poursuit le concurrent pour les pertes économiques causées par l'ingérence.

Mauvaise application

Tenter d'utiliser le délit pour sanctionner une concurrence vigoureuse mais licite, contester des négociations contractuelles ordinaires en l'absence de moyens illicites, ou poursuivre lorsque l'interférent présumé ignorait l'existence d'un contrat spécifique.

Conséquence

Le demandeur victorieux peut obtenir des dommages-intérêts compensatoires pour les profits perdus et les pertes consécutives et peut obtenir une injonction pour prévenir une ingérence continue ; l'ingérence malveillante ou téméraire peut entraîner des dommages punitifs dans certaines juridictions.

Inversion

Le renversement protège l'activité libre du marché : lorsque la conduite de l'acteur est licite, concurrentielle et non illicite, l'ingérence n'engendre pas de responsabilité ; la protection des libertés commerciales légitimes limite la portée du délit.

Limite

Nécessite un acteur tiers distinct des parties contractantes ; ne remplace pas les recours pour rupture de contrat entre les parties elles‑mêmes, et exclut souvent les actions d'ingérence dans des contextes d'emploi à volonté ou de préemption légale.

Tension sémantique

Tension entre la protection de la stabilité contractuelle et la préservation de la concurrence licite et de la liberté d'expression ; les tribunaux équilibrent la réparation du préjudice et le risque d'étouffer les négociations commerciales et communications légitimes.

Synthèse

L'ingérence délictuelle dans un contrat est un recours civil contre des tiers qui, en connaissance de cause et par des moyens illicites, perturbent des relations contractuelles existantes causant une perte mesurable, tandis que la conduite concurrentielle licite reste hors de son champ.