Un délit civil né lorsqu’un acte intentionnel du défendeur crée chez le demandeur une appréhension raisonnable d’un contact imminent nuisible ou offensant; un contact physique effectif n’est pas nécessaire pour l’action en agression.

Principe

La responsabilité repose sur un acte intentionnel visant à provoquer la crainte raisonnable d’un contact immédiat, l’imminence de la menace et la perception raisonnable du demandeur; la loi distingue l’appréhension du contact des simples insultes verbales ou des menaces futures.

Démonstration

Une personne serre le poing et s’avance vers une autre en disant 'Je vais te frapper maintenant', provoquant chez l’autre la peur raisonnable d’un coup imminent; cette peur, si raisonnable, fonde une action civile en agression même si aucun coup n’est porté.

Mauvaise application

Considérer comme agression des menaces vagues de violence future, des avertissements lointains ou des propos véhéments culturellement acceptés alors qu’il n’y a pas d’appréhension immédiate et raisonnable d’un contact.

Conséquence

La victime peut obtenir des dommages‑intérêts compensatoires pour le préjudice émotionnel, des réparations pour atteinte corporelle si un contact survient ensuite (éventuellement en plus d’une voie de fait), et des mesures injonctives pour empêcher une répétition imminente; les dommages symboliques peuvent aussi réparer la violation du droit.

Inversion

Si un contact nuisible ou offensant survient réellement, la voie de recours devient la voie de fait; lorsqu’il n’y a pas d’intention de créer l’appréhension mais qu’un contact est négligent, une action pour négligence est plus appropriée que l’agression.

Limite

L’agression exige l’imminence et l’appréhension raisonnable; elle ne couvre pas la peur d’une violence future ou spéculative, et des défenses comme le consentement, la justification et la légitime défense annulent la responsabilité; les contours du délit varient selon les juridictions et entre droit civil et pénal.

Tension sémantique

Tension conceptuelle entre la définition civile et pénale de l’agression, et entre l’agression et les actions pour préjudice émotionnel — des faits similaires peuvent fonder plusieurs actions mais les éléments et recours diffèrent.

Synthèse

L’agression civile protège la sécurité mentale du demandeur en imposant la responsabilité pour actes intentionnels provoquant une peur raisonnable et immédiate d’un contact nuisible ou offensant, distincte de la voie de fait et soumise à des moyens de défense dépendant du contexte.