Ein zivilrechtlicher Anspruch, der entsteht, wenn durch eine vorsätzliche Handlung des Beklagten beim Kläger eine berechtigte Furcht vor einer unmittelbar drohenden schädigenden oder beleidigenden Berührung erzeugt wird; ein tatsächlicher Körperkontakt ist für den Anspruch nicht erforderlich.

Prinzip

Haftung setzt vorsätzliches Verhalten voraus, das die berechtigte Angst vor unmittelbarem Kontakt hervorruft, die Unmittelbarkeit der Drohung und die vernünftige Wahrnehmung des Klägers; man unterscheidet hier zwischen Furchterzeugung und bloßen verbalen Beleidigungen oder zukünftigen Drohungen.

Demonstration

Eine Person ballt die Faust und tritt auf eine andere zu, während sie sagt ‚Ich schlage dich jetzt‘, wodurch die andere Person berechtigte Angst vor einem sofortigen Schlag empfindet; diese Furcht begründet, sofern sie vernünftig ist, einen zivilrechtlichen Assault-Anspruch, auch wenn kein Schlag erfolgt.

Fehlanwendung

Vage Drohungen künftiger Gewalt, entferntere Warnungen oder kulturspezifisch akzeptierte heftige Äußerungen als Assault zu behandeln, wenn keine unmittelbare, vernünftige Furcht vor Kontakt besteht.

Konsequenz

Opfer können Entschädigung für psychische Schäden, Ersatz bei später eintretender körperlicher Verletzung (ggf. zusammen mit Körperverletzung) und Unterlassungsansprüche zur Verhinderung unmittelbarer Wiederholung verlangen; symbolische Schadensersatzansprüche sind möglich, wenn kein messbarer Schaden vorliegt.

Umkehrung

Erfolgt tatsächlicher schädigender oder beleidigender Kontakt, verschiebt sich der Anspruch auf Körperverletzung; fehlt die Absicht, Furcht zu erzeugen, und liegt doch eine fahrlässige Tat vor, ist eher ein fahrlässiger Anspruch angezeigt.

Abgrenzung

Assault verlangt Unmittelbarkeit und berechtigte Furcht; er deckt nicht die Furcht vor zukünftiger oder spekulativer Gewalt ab; Verteidigungen wie Einwilligung, Rechtfertigung und Notwehr schließen die Haftung aus; die genaue Abgrenzung variiert nach Rechtsordnung und im Verhältnis zum Strafrecht.

Semantische Spannung

Konzeptuelle Spannung zwischen zivilem und strafrechtlichem Assault sowie zwischen Assault und Ansprüchen auf psychischen Schaden — ähnliche Tatsachen können mehrere Klagen rechtfertigen, die Elemente und Rechtsfolgen weichen jedoch ab.

Synthese

Assault schützt die mentale Sicherheit des Klägers, indem er für vorsätzliche Handlungen haftbar macht, die berechtigte, unmittelbare Furcht vor schädigendem oder beleidigendem Kontakt erzeugen; dies ist von Körperverletzung zu unterscheiden und kontextspezifischen Verteidigungen unterworfen.