Un délit civil dans lequel la négligence d’un défendeur et la violation d’un devoir de diligence causent prévisiblement au demandeur un préjudice émotionnel; les éléments et la preuve exigée varient selon les juridictions et peuvent comprendre la prévisibilité, le devoir, la violation, la causalité et parfois une manifestation physique.

Principe

L’idée organisatrice est la prévisibilité dans une relation de devoir : le défendeur est responsable des dommages émotionnels qui étaient une conséquence prévisible d’une conduite négligente lorsque le demandeur se trouve dans la zone protégée ou selon d’autres critères jurisprudentiels/statutaires.

Démonstration

Un conducteur grille un feu rouge par négligence et provoque une collision qui blesse gravement un passager ; un autre passager qui assiste à l’accident et développe un stress post-traumatique sévère comme conséquence prévisible peut intenter une action pour infligement négligent de détresse émotionnelle si la juridiction l’autorise.

Mauvaise application

Considérer comme réparables des détresses ordinaires, des contrariétés ou des anxiétés futures spéculatives sans démontrer que la détresse était une conséquence prévisible et rapprochée de la violation négligente du devoir.

Conséquence

Si la réclamation est prouvée, le demandeur peut obtenir des dommages-intérêts compensatoires pour la souffrance émotionnelle, les frais de traitement et parfois la perte de gains ; les tribunaux peuvent limiter les dommages récupérables ou exiger une lésion physique, une perception simultanée ou d’autres seuils.

Inversion

Si le même dommage émotionnel résulte d’un comportement intentionnel outrageant plutôt que d’une négligence, l’action adéquate est l’IIED, qui exige la preuve d’intention ou de témérité et d’outrage plutôt que la simple violation d’un devoir de diligence.

Limite

Les juridictions divergent largement : certaines exigent une lésion physique ou une perception contemporaine du préjudice, d’autres acceptent la seule prévisibilité ; des règles spéciales peuvent exister pour les témoins, la responsabilité médicale et le contexte professionnel.

Tension sémantique

Tension entre NIED et IIED (intention vs négligence), et entre NIED et doctrines sur la perte économique pure ou le préjudice psychiatrique — le chevauchement engendre des remèdes et des normes de preuve divergents.

Synthèse

L’infligement négligent de détresse émotionnelle recouvre le préjudice émotionnel résultant comme conséquence prévisible d’une violation négligente d’un devoir, soumis à des seuils juridiques qui équilibrent la réparation du préjudice psychique et la prévention d’un afflux de demandes.