La personne physique ou morale qui autorise un mandataire à agir en son nom vis‑à‑vis de tiers ; le mandant définit l'étendue du pouvoir du mandataire et peut être lié par les actes autorisés de celui-ci, tout en ayant des obligations (par exemple l'indemnisation et le contrôle de bonne foi) envers le mandataire et, selon le droit applicable, envers des tiers.

Principe

La relation de mandat naît lorsque le mandant manifeste au mandataire son intention d'accorder un pouvoir, ou crée autrement une situation juridique telle que l'exécution par le mandataire soit attribuable au mandant.

Démonstration

Un propriétaire signe un mandat de vente donnant à un agent immobilier le pouvoir de négocier et d'accepter des offres. L'agent conclut un contrat de vente dans les limites du mandat, et le propriétaire (mandant) est lié par ce contrat.

Mauvaise application

Considérer comme mandant toute personne pour laquelle on effectue une prestation simplement parce qu'on paie ou qu'on est payé ; ou soutenir que le mandant est engagé par un acte de mandataire lorsque celui-ci n'avait ni pouvoir réel ni pouvoir apparent et que le mandant n'a pas ratifié l'acte.

Conséquence

Lorsqu'il est établi correctement, le mandant est responsable juridiquement des actes du mandataire relevant du pouvoir conféré ; il a aussi des droits pour faire respecter les devoirs du mandataire, approuver ou révoquer les pouvoirs et réparer les pertes causées par un comportement fautif du mandataire.

Inversion

L'inversion met en lumière le mandataire comme partie agissante : lorsque le mandataire agit personnellement sans délégation, il peut encourir directement la responsabilité contractuelle et délictuelle envers les tiers, plutôt que le mandant.

Limite

Couvre les pouvoirs délégués d'agir pour le compte d'autrui ; exclut les relations sans délégation de pouvoir (certaines formes de contrat de travail sans mandat), les relations régies uniquement par des statuts fiduciaires distincts (comme les fiducies) et les actes dépassant le mandat sauf ratification.

Tension sémantique

Le mandant peut être confondu avec l'employeur, le fiduciaire ou le bénéficiaire ; la tension se situe entre la responsabilité vicariante (employeur pour les torts de l'employé) et la responsabilité contractuelle fondée sur le mandat (engagement du mandant par les actes autorisés du mandataire).

Synthèse

Le mandant est l'initiateur du pouvoir délégué : en octroyant un mandat et en manifestant son intention, il fait en sorte que certains actes d'autrui lui soient juridiquement attribués tout en conservant la faculté de définir, limiter ou révoquer cette délégation.