Une clause contractuelle interdisant à une ou plusieurs parties de tenir des propos ou communications qui dénigrent, calomnient ou nuisent à la réputation de l'autre partie ou de personnes ou entités spécifiées.

Principe

Elle protège la réputation et les intérêts commerciaux en restreignant contractuellement les déclarations négatives publiques, réduisant ainsi le préjudice réputationnel et les pertes économiques corrélées.

Démonstration

Un accord de rupture contient une clause de non-dénigrement obligeant le salarié sortant à ne pas publier de propos portant atteinte à l'employeur ou à ses dirigeants, avec des sanctions pécuniaires en cas de violation.

Mauvaise application

Rédiger une clause excessivement large qui ferait taire le lanceur d'alerte, les signalements aux autorités ou des déclarations véridiques d'intérêt public ; de telles clauses peuvent être inapplicables ou limitées pour des raisons d'ordre public.

Conséquence

Lorsqu'elle est licite et applicable, la clause réduit le risque de commentaires publics dommageables, préserve les relations commerciales et offre un recours contractuel contre les attaques réputationnelles.

Inversion

En l'absence d'une clause de non-dénigrement, les parties demeurent libres de se critiquer sous réserve du droit de la diffamation ; l'inverse autorise la critique ouverte, les divulgations publiques ou des litiges.

Limite

Ne bloque généralement pas les déclarations véridiques exigées par la loi, le whistleblowing protégé, ni les communications aux autorités de régulation ou d'enquête ; le droit du travail, la protection des consommateurs et les droits humains peuvent restreindre l'exécution.

Tension sémantique

Tension avec les obligations de confidentialité : la non-dénigrement limite les propos publics sur la réputation, tandis que la confidentialité porte sur le secret d'informations spécifiques ; elles peuvent se recouper tout en répondant à des objectifs distincts.

Synthèse

La clause de non-dénigrement est un outil contractuel de gestion du risque réputationnel qui limite les déclarations publiques négatives, tout en étant pondérée par les droits statutaires, les protections des lanceurs d'alerte et l'ordre public.