Des sommes d'argent destinées à remettre le demandeur dans la position où il se serait trouvé si l'acte illicite du défendeur n'était pas intervenu, en remboursant les pertes réelles et certains préjudices futurs liés causalement au fait dommageable.

Principe

Rétablir la situation du lésé en mesurant et en accordant des réparations correspondant à la perte prouvée causée par le comportement fautif, sous réserve des règles de causalité et d'atténuation.

Démonstration

Un demandeur blessé dans une collision automobile reçoit des indemnités pour frais médicaux, frais de réparation et pertes de salaire documentées directement imputables à la conduite négligente du défendeur.

Mauvaise application

Qualifier d’indemnités compensatoires des sommes punitives ou spéculatives sans base probante ; comptabiliser deux fois la même perte sous plusieurs rubriques.

Conséquence

Correctement mesurés, ces dommages-intérêts offrent une réparation et une fonction dissuasive proportionnelle à la perte, permettant au demandeur de couvrir les charges tangibles causées par le défendeur.

Inversion

Si les dommages-intérêts compensatoires sont indûment refusés ou réduits, les victimes restent sans réparation et peuvent rechercher d’autres recours, tels que des mesures équitables ou des prestations statutaires.

Limite

Couvrent les pertes économiques et non économiques qui sont causalement liées et prouvables ; excluent les dommages punitifs (lorsqu'ils sont distincts), les pénalités statutaires non compensatoires et les pertes futures purement spéculatives dépourvues de preuve raisonnable.

Tension sémantique

Tension avec les dommages punitifs, qui punissent et dissuadent au-delà de la compensation, et avec les recours équitables qui rétablissent une situation plutôt que de verser de l'argent.

Synthèse

Une catégorie de dommages visant les pertes économiques et identifiables non économiques, destinée à remettre le demandeur dans l’état où il se serait trouvé en compensant le préjudice prouvé découlant du comportement du défendeur.