La autoridad que un tercero cree razonablemente que posee un agente a causa de las manifestaciones del mandante o de la posición reconocida del agente, de modo que el mandante queda impedido (estoppel) de negar el poder del agente; se basa en la percepción del tercero más que en una delegación real.

Principio

La autoridad aparente surge cuando las palabras, conducta o aquiescencia del mandante crean una base razonable para que terceros infieran que el agente tiene autoridad, de modo que el mandante queda impedido de negar esa autoridad para proteger la confianza razonable del tercero.

Demostración

Una empresa entrega tarjetas de visita y un cargo a un empleado que figura como 'Gerente Regional de Ventas' y le asigna una sala de negociaciones. Un proveedor confía razonablemente en esa presentación para cerrar un trato; la empresa puede quedar vinculada por las acciones del empleado bajo autoridad aparente.

Aplicación incorrecta

Confiar en afirmaciones hechas unilateralmente por el agente (p. ej., credenciales falsificadas o uso no autorizado de títulos) sin ninguna manifestación externa del mandante; o invocar autoridad aparente para vincular a un mandante cuando la confianza del tercero fue irrazoñable.

Consecuencia

La autoridad aparente puede vincular al mandante a los actos de un agente cuando terceros confían razonablemente en las manifestaciones del mandante; fomenta la seguridad comercial pero puede exponer al mandante a responsabilidades por actos no autorizados expresamente.

Inversión

Por contraste, la autoridad real depende de la concesión directa del mandante al agente; cuando no existe conducta del mandante que respalde la confianza del tercero, no hay autoridad aparente y el mandante no queda obligado.

Límite

Requiere una apariencia de autoridad originada por el mandante; no puede establecerse únicamente por las afirmaciones del agente y, por lo general, no opera si el tercero conocía las limitaciones o si la confianza fue irrazoñable.

Tensión semántica

La autoridad aparente está en tensión con la ratificación y la autoridad real: la aparente protege la confianza razonable de terceros en ausencia de delegación real, mientras que la ratificación subsana la ausencia de autoridad previa mediante aprobación posterior.

Síntesis

La autoridad aparente es la apariencia creada por el mandante de que un agente puede actuar: protege la confianza razonable de terceros basada en las manifestaciones o conducta del mandante, creando un estoppel que puede vincular al mandante cuando falta autoridad real.