Una situación en la que solo una de las partes contratantes está equivocada sobre un hecho o una suposición material subyacente al contrato; los remedios son limitados y dependen habitualmente de que la parte no equivocada supiera o causara el error o de que la ejecución fuera iniqua.

Principio

Los tribunales suelen hacer cumplir los acuerdos pese al error unilateral, salvo que el error sea material, la otra parte supiera o debiera saber del error, el error resultara de la culpa de la otra parte o la ejecución fuera iniqua.

Demostración

Un vendedor especifica por error 1.000 unidades en lugar de 100 y el comprador ordena basándose en ello; si el vendedor conocía la mala interpretación del comprador o actuó con negligencia, el comprador puede obtener reparación por el error unilateral.

Aplicación incorrecta

Utilizar el error unilateral para evitar malos negocios, errores simples de cálculo cuando la otra parte no conocía el error, o para reabrir riesgos comerciales ordinarios que el contrato asignó, es un uso indebido.

Consecuencia

Los remedios posibles incluyen la rescisión, la reforma si la corrección refleja la intención de las partes, o la denegación de alivio si el error no es material o la otra parte actuó de buena fe sin conocimiento del error.

Inversión

Contrasta con el error mutuo (ambas partes equivocadas) y con el fraude/tergiversación, que aplican estándares distintos; el error unilateral brinda protección más estrecha que las doctrinas bilaterales de error.

Límite

Requiere un error material de una parte sobre un hecho o término existente; excluye el mero arrepentimiento, errores conocidos por la otra parte y riesgos expresamente asumidos por contrato; los estándares probatorios son exigentes.

Tensión semántica

Existe tensión con las doctrinas de tergiversación, inequidad e interpretación contractual: ¿es el error una equivocación fáctica corregible o un riesgo de negociación que debe soportar la parte equivocada?

Síntesis

El error unilateral es una corrección limitada: se puede conceder alivio solo cuando el error de la parte es material y la otra parte lo conoció o lo causó, o cuando la ejecución sería iniqua, manteniendo la estabilidad contractual y permitiendo escasas intervenciones de equidad.