Eine Situation, in der nur eine Vertragspartei sich über einen wesentlichen Sachverhalt oder eine Annahme irrt; Rechtsbehelfe sind begrenzt und hängen in der Regel davon ab, ob die nicht irredierende Partei von dem Irrtum wusste oder ihn verursacht hat oder ob die Durchsetzung des Vertrags unbillig wäre.

Prinzip

Gerichte halten Vereinbarungen grundsätzlich trotz einseitiger Fehler durch, es sei denn, der Irrtum ist wesentlich, die andere Partei wusste oder hätte wissen müssen, der Irrtum beruht auf dem Verschulden der Gegenseite oder die Durchsetzung wäre unzumutbar.

Demonstration

Ein Verkäufer gibt irrtümlich statt 1000 die Anzahl 100 an und der Käufer bestellt daraufhin; wenn der Verkäufer von der Fehlvorstellung des Käufers wusste oder fahrlässig handelte, kann der Käufer wegen des einseitigen Irrtums Erleichterung erhalten.

Fehlanwendung

Einseitigen Irrtum geltend zu machen, um aus schlechten Geschäften zu entkommen, einfache Rechenfehler, bei denen die andere Partei nichts von dem Fehler wusste, oder um gewöhnliche Geschäftsrisiken anzufechten, die der Vertrag geregelt hat, ist missbräuchlich.

Konsequenz

Mögliche Rechtsfolgen sind Rücktritt, Vertragsänderung (Reformation), wenn die Korrektur den Willen der Parteien widerspiegelt, oder Verweigerung von Hilfe, wenn der Irrtum unerheblich ist oder die andere Partei gutgläubig ohne Kenntnis des Fehlers handelte.

Umkehrung

Im Gegensatz zum beiderseitigen Irrtum (beide Parteien irrten sich) und zu Betrug/Falschdarstellung gelten hier unterschiedliche Standards für die Heilung; der einseitige Irrtum bietet engere Schutzmöglichkeiten als bilaterale Fehlerdoktrinen.

Abgrenzung

Erfordert einen materiellen Fehler einer Partei über einen bestehenden Sachverhalt oder Vertragspunkt; schließt bloße Reue, dem anderen bekannten Fehler und vertraglich übernommene Risiken aus; die Beweisanforderungen sind hoch.

Semantische Spannung

Spannungen bestehen gegenüber den Doktrinen der Falschdarstellung, Unzumutbarkeit und Vertragsauslegung: Handelt es sich um einen korrigierbaren Tatsachenirrtum oder ein Verhandlungsrisiko, das der irrenden Partei aufzubürden ist?

Synthese

Der einseitige Irrtum ist ein begrenztes Korrektiv: Hilfe wird nur gewährt, wenn der Fehler der Partei wesentlich ist und die Gegenpartei Kenntnis hiervon hatte oder ihn verursacht hat oder die Durchsetzung unzumutbar wäre, wodurch die Vertragssicherheit gewahrt und zugleich enge Billigkeitsinterventionen ermöglicht werden.