Contrato en el que el ofertante acepta mantener una oferta abierta durante un período de tiempo determinado, durante el cual el destinatario tiene el poder exclusivo de aceptar; la opción suele sustentarse en una contraprestación y hace la oferta irrevocable durante el período de la opción.

Principio

Una opción crea una limitación temporal ejecutable sobre la facultad del ofertante de revocar la oferta; la exigibilidad normalmente requiere consideración (o una excepción estatutaria/mercantil) y términos claros sobre duración y alcance.

Demostración

Un vendedor ofrece vender un terreno por 100.000 € y el comprador paga 1.000 € para mantener la oferta abierta durante 60 días. El vendedor no puede revocar la oferta durante esos 60 días; solo el comprador puede aceptar en ese plazo.

Aplicación incorrecta

Tratar una comunicación no firmada y abierta o una promesa sin contraprestación como un contrato de opción, o suponer que existe una opción pese a la falta de consideración o de formalidades requeridas (por ejemplo, cuando la ley exige escritura y ésta falta).

Consecuencia

Una opción exigible otorga al destinatario una elección exclusiva y limitada en el tiempo para formar el contrato subyacente, permitiendo planificación e inversión sin riesgo de revocación unilateral por parte del ofertante.

Inversión

En ausencia de opción (u otra doctrina de irrevocabilidad), el ofertante puede revocar la oferta en cualquier momento antes de la aceptación, restaurando la regla ordinaria de que el poder de aceptación es revocable hasta la manifestación o ejecución de la aceptación.

Límite

Opera dentro del derecho contractual donde las partes pueden asignar la revocabilidad; algunas jurisdicciones reconocen ofertas firmes en códigos comerciales (por ejemplo, ofertas firmes del comerciante bajo UCC §2‑205) que crean irrevocabilidad sin contraprestación durante periodos limitados, mientras que otras opciones deben cumplir estatutos de fraudes u otros requisitos formales.

Tensión semántica

Tensión entre los contratos de opción (que requieren contraprestación para ser vinculantes) y excepciones legales (ofertas firmes de comerciantes) o doctrinas equitativas (estoppel) que pueden hacer irrevocables las ofertas sin la consideración tradicional.

Síntesis

El contrato de opción es un mecanismo estrecho para mantener una oferta abierta: proporcionando contraprestación o apoyándose en una excepción estatutaria/equitativa, el destinatario obtiene control temporal sobre la aceptación, equilibrando la flexibilidad del ofertante con la certeza del destinatario.