Ein Vertrag, in dem sich der Offerent verpflichtet, ein Angebot für einen bestimmten Zeitraum offenzuhalten, während dessen der Adressat die ausschließliche Befugnis zur Annahme hat; die Option wird typischerweise durch Gegenleistung gestützt und macht das Angebot für die Optionsdauer unveränderlich.

Prinzip

Eine Option schafft eine vorübergehende, durchsetzbare Beschränkung des Widerrufsrechts des Offerenten; Durchsetzbarkeit verlangt in der Regel Gegenleistung (oder eine gesetzliche/handelsrechtliche Ausnahme) und klare Angaben zu Dauer und Umfang.

Demonstration

Ein Verkäufer bietet ein Grundstück für 100.000 € an; der Käufer zahlt 1.000 €, damit das Angebot 60 Tage offen bleibt. Der Verkäufer kann das Angebot während dieser 60 Tage nicht widerrufen; nur der Käufer kann in dieser Zeit annehmen.

Fehlanwendung

Eine nicht unterzeichnete, offen gehaltene Mitteilung oder ein ungedecktes Versprechen als Optionsvertrag zu behandeln, oder eine Option anzunehmen, obwohl Gegenleistung oder erforderliche Formvorschriften (z. B. Statute of Frauds) fehlen.

Konsequenz

Eine durchsetzbare Option gewährt dem Adressaten eine zeitlich begrenzte, exklusive Wahl zur Vertragsschließung und ermöglicht Planung und Investition ohne Risiko einseitigen Widerrufs durch den Offerenten.

Umkehrung

Fehlt eine Option (oder eine andere Unwiderruflichkeitsdoktrin), kann der Offerent das Angebot jederzeit vor Annahme zurücknehmen, womit die gewöhnliche Regel gilt, dass die Annahmebefugnis bis zur Mitteilung oder Leistung widerruflich ist.

Abgrenzung

Wirkt im Vertragsrecht, wo Parteien die Widerruflichkeit regeln können; einige Rechtsordnungen erkennen unter kaufmännischen Vorschriften (z. B. UCC §2‑205) firm offers an, die ohne besondere Gegenleistung für begrenzte Zeit unwiderruflich sind, während andere Optionen Formanforderungen oder dem Statute of Frauds unterliegen.

Semantische Spannung

Spannung zwischen Optionsverträgen (die Gegenleistung zur Bindung verlangen) und gesetzlichen Ausnahmen (firm offers) oder equity‑Doktrinen (estoppel), die Angebote auch ohne traditionelle Gegenleistung unwiderruflich machen können.

Synthese

Der Optionsvertrag ist ein eng begrenztes Instrument zum Offenhalten eines Angebots: Durch Leistung einer Gegenleistung oder Rückgriff auf eine gesetzliche/ equitable Ausnahme erhält der Adressat zeitlich begrenzte Kontrolle über die Annahme und schafft so Sicherheit für ihn bei begrenzter Bindung des Offerenten.