Remède d'équité qui annule ou met à néant un contrat ou une opération lorsque l'une des parties y a souscrit en se fiant à une fausse déclaration frauduleuse de l'autre, visant à restituer les parties à leur situation antérieure lorsque cela est possible.

Principe

La résiliation pour fraude exige une fausse déclaration ou omission matérielle, une confiance légitime de la partie trompée, et généralement la preuve d'une intention de tromper (fraude réelle) ; l'équité recherche la restitution plutôt que la punition.

Démonstration

Un acheteur est amené à acheter une maison par de fausses déclarations délibérées du vendeur selon lesquelles la toiture a été récemment remplacée ; à la découverte de la supercherie, l'acheteur peut résilier le contrat, récupérer les paiements et obtenir réparation des pertes causées par l'induction frauduleuse.

Mauvaise application

Recourir à la résiliation pour échapper à un contrat en raison d'un remords, de déclarations non matérielles, d'opinions ou d'arguments commerciaux exagérés ('puffs') qui n'ont pas réellement motivé la transaction.

Conséquence

Si la résiliation est accordée, le contrat est réputé annulable ab initio ou est dénoué; les parties doivent, dans la mesure du possible, remettre les prestations reçues et la partie trompée peut également demander des dommages‑intérêts si ces recours sont disponibles.

Inversion

L'affirmation par la partie lésée — exécution continue ou retard déraisonnable dans l'action — peut faire obstacle à la résiliation; alternativement, la réforme peut corriger la fausse déclaration si les parties veulent conserver le contrat.

Limite

La résiliation pour fraude est soumise à la forclusion pour inaction (laches), aux délais de prescription et ne doit pas porter atteinte aux droits d'intervenants de bonne foi; le remède est discrétionnaire et soumis à des considérations d'équité.

Tension sémantique

Tension entre résiliation et dommages‑intérêts : la résiliation vise à dénouer la transaction et la restitution tandis que les dommages compensent la perte en laissant le contrat en place; les tribunaux pondèrent le remède le plus équitable.

Synthèse

La résiliation pour fraude est la mise hors d'effet équitable d'une opération viciée lorsque la tromperie intentionnelle a induit la confiance; le soulagement se concentre sur la restitution et le retour, autant que faire se peut, des parties à leur état antérieur.