Une charge imposée par un tribunal en équité sur un bien pour garantir le paiement ou la restitution lorsque l'équité exige une sûreté mais qu'il n'existe ni privilège légal ni gage contractuel.

Principe

L'équité impose une charge sur des actifs particuliers lorsqu'elle est nécessaire pour éviter l'enrichissement sans cause ou garantir la restitution, en rattachant l'obligation au bien qui a bénéficié du comportement fautif.

Démonstration

Un entrepreneur réalise des travaux sur un terrain à la demande du propriétaire et n'est pas payé ; le tribunal peut inscrire une charge équitable sur le bien amélioré pour assurer le paiement à partir de la valeur de ce bien plutôt que sur l'actif général.

Mauvaise application

Prétendre à une charge équitable pour contourner les règles ordinaires de priorité ou grever un bien alors que le demandeur ne démontre pas de lien direct entre le bien et l'obligation.

Conséquence

La charge équitable constitue un gage exécutoire sur le bien, confère au demandeur un droit garanti souvent susceptible d'exécution par vente ou saisie, et protège le créancier d'une perte injustifiée.

Inversion

Un privilège légal créé par la loi ou par accord exprès naît indépendamment de l'équité et suit des procédures statutaires ; la charge équitable comble les lacunes lorsqu'il manque une sûreté formelle.

Limite

Limitée par les principes de notification et la protection des acquéreurs de bonne foi ; la charge équitable ne lie généralement le bien que dans la mesure nécessaire et ne doit pas priver des tiers intervenus sans connaissance de leurs droits.

Tension sémantique

Tension entre charge équitable et fiducie constructive : les deux rattachent le remède au bien pour des raisons d'équité, mais la charge garantit une dette tandis que la fiducie constructive considère le bien comme détenu pour le bénéfice d'autrui.

Synthèse

La charge équitable est un instrument réparateur souple qui crée une sûreté réelle lorsque l'équité l'exige ; elle garantit la restitution ou l'indemnisation en reliant l'obligation à l'actif qui a tiré profit.