Un critère d’admissibilité plus ancien exigeant que la preuve scientifique soit admise uniquement si la technique ou le principe qui la génère a atteint une « acceptation générale » au sein de la communauté scientifique pertinente.

Principe

Les preuves fondées sur des techniques scientifiques doivent être admises seulement lorsque ces techniques sont largement acceptées par les praticiens et chercheurs du domaine concerné, la communauté servant de proxy pour la fiabilité.

Démonstration

Devant une demande d’admission d’un test polygraphique, le tribunal vérifie si les méthodes psychologiques et physiologiques sous-jacentes sont généralement acceptées par les scientifiques compétents avant d’admettre les résultats comme preuve d’expert.

Mauvaise application

Exclure de façon rigide des méthodes nouvelles mais validées faute d’acceptation large peut empêcher l’introduction de sciences utiles et fiables; à l’inverse, admettre des techniques largement acceptées mais méthodologiquement défaillantes est aussi une mauvaise application.

Conséquence

Appliquée, la norme Frye tend à être conservatrice envers l’admission de nouvelles preuves scientifiques, privilégiant le consensus communautaire et ralentissant potentiellement l’introduction de méthodes fiables mais nouvelles.

Inversion

L’approche Daubert inverse la préférence de Frye pour le consensus en donnant au juge le pouvoir d’évaluer la validité méthodologique même sans acceptation générale.

Limite

Historiquement utilisée devant de nombreux tribunaux d’État américains et encore applicable dans certains États ; elle concerne spécifiquement les techniques scientifiques et non les expertises non scientifiques ou les preuves factuelles ordinaires.

Tension sémantique

Tension entre le déférencement au consensus de la communauté scientifique (stabilité) et le besoin d’un examen judiciaire de la validité méthodologique (adaptabilité et évaluation casuistique).

Synthèse

Frye est une norme d’admissibilité centrée sur le consensus qui n’admet la preuve scientifique que lorsque la communauté pertinente a généralement accepté la technique ou le principe sous-jacent, échangeant l’examen méthodologique contre une assurance communautaire.