Questions écrites qu'une partie adresse à la partie adverse et qui doivent être répondues sous serment dans un délai prescrit par le tribunal, visant à obtenir des informations factuelles, des aveux ou l'identification de témoins et de documents.

Principe

Les interrogatoires constituent un outil de discovery efficace sur papier, limité par un nombre et une portée fixés ; les réponses sont sous serment et peuvent servir à déstabiliser un témoignage ou orienter la discovery ultérieure.

Démonstration

Un défendeur adresse des interrogatoires demandant au demandeur d'indiquer les dates des blessures, d'identifier les témoins ayant observé l'incident et d'énumérer tous les prestataires médicaux qui ont soigné la blessure.

Mauvaise application

Rédiger des interrogatoires composés, ambigus ou excessivement lourds pour frustrer la partie répondante, ou répondre de façon évasive avec des formules non pertinentes au lieu de réponses sous serment précises.

Conséquence

Des interrogatoires clairs et précis produisent des réponses factuelles sous serment et des aveux qui restreignent les litiges factuels, orientent les dépositions et peuvent être utilisés dans des motions ou au procès.

Inversion

En l'absence d'interrogatoires ou de leur usage, les parties peuvent recourir davantage aux dépositions, aux demandes de production ou à des tactiques adversariales pour obtenir les mêmes informations à un coût supérieur.

Limite

Les interrogatoires peuvent généralement n'être adressés qu'aux parties (pas aux tiers), sont soumis à des limites juridictionnelles de nombre et de forme, et ne peuvent exiger des informations privilégiées ou du travail préparatoire sans renonciation.

Tension sémantique

Tension entre le souhait d'obtenir des réponses exhaustives et détaillées et la capacité de la partie répondante à s'opposer pour pertinence, charge ou privilège ; la précision dans la rédaction et la réactivité dans la réponse sont en tension constante.

Synthèse

Les interrogatoires sont des demandes écrites structurées sous serment utilisées pour obtenir des aveux factuels discrets et orienter la recherche de documents et de témoins ; ils offrent immédiateté et économie au prix de limites d'approfondissement et d'interaction.