L’autorité d’un tribunal à l’égard d’un défendeur particulier dans une instance civile, fondée sur des dispositions légales extraterritoriales, le domicile du défendeur, son consentement ou ses contacts avec le forum de façon à satisfaire aux exigences constitutionnelles du due process.

Principe

La compétence personnelle exige une base légale et le respect des limites constitutionnelles — mesurée habituellement par la présence, le domicile, le consentement, ou des contacts minimaux suffisants et la connexité entre ces contacts et la demande pour la compétence spécifique, ou des contacts continus et systématiques pour la compétence générale.

Démonstration

Un défendeur non résident qui exerce régulièrement une activité commerciale dans l’État et dont la violation contractuelle alléguée découle de cette activité peut être soumis à la compétence personnelle spécifique ; à l’inverse, un résident domicilié est soumis à la compétence générale pour toute action engagée dans ce forum.

Mauvaise application

Alléguer la compétence personnelle au seul motif d’une publicité isolée en ligne ou d’un unique courriel contractuel sans démontrer que ces contacts sont intentionnels et liés à la demande, ce qui ne satisfait pas l’analyse des contacts minimaux.

Conséquence

Lorsque la compétence personnelle est correctement établie, la présence juridique du défendeur dans ce forum signifie que la décision du tribunal lie le défendeur et est exécutoire ; l’absence de compétence personnelle rend la décision susceptible d’être déclarée nulle ou inexécutable à l’égard du défendeur absent.

Inversion

S’oppose à la compétence matérielle — inverser reviendrait à considérer que l’autorité du tribunal sur les parties détermine son pouvoir d’examiner la matière du litige, confondant ainsi des notions juridictionnelles distinctes.

Limite

Concerne le pouvoir du tribunal à l’égard des personnes dans les procédures civiles ; n’implique pas en soi que le tribunal ait autorité sur la prétention (compétence matérielle) ni que le lieu soit correct ; les limites du due process fédéral interagissent avec les lois nationales et les règles d’application extraterritoriale.

Tension sémantique

Il existe une tension entre des assertions larges de compétence fondées sur des lois extraterritoriales et les minima constitutionnels (contacts minimaux) ; une autre tension oppose les clauses de choix de for auxquelles les parties consentent aux limites imposées par le due process constitutionnel.

Synthèse

La Compétence Personnelle (Civile) est le cadre légal et constitutionnel qui détermine si un tribunal peut lier valablement un défendeur particulier dans une affaire civile, évalué selon le domicile, le consentement, la présence ou des contacts suffisants avec le forum en relation avec la demande.