Le manquement par une personne fournissant un service professionnel à exercer le niveau de soin, de compétence et de diligence attendu d'un praticien raisonnablement compétent dans cette profession, entraînant un préjudice prévisible pour le client ou un tiers.

Principe

La responsabilité se mesure selon une norme de soin spécifique à la profession tirée des pratiques usuelles, des orientations autoritatives ou de la compétence raisonnablement attendue des pairs ; la négligence exige un manquement, un lien de causalité et un dommage prévisible.

Démonstration

Un architecte s'écarte des normes structurelles acceptées lors de la conception d'un bâtiment, provoquant des fissures et des coûts de réparation ; un comptable omet de manière négligente des passifs importants dans des états financiers audités, causant des pertes aux investisseurs.

Mauvaise application

Qualifier de faute professionnelle des prises de risque commerciales ordinaires ou des comportements de non-professionnels réalisant des tâches similaires sans le devoir spécialisé qui incombe aux professionnels agréés.

Conséquence

Une fois établie, la responsabilité peut donner lieu à une indemnisation des pertes, à des obligations d'indemnité et à des conséquences réputationnelles ou réglementaires ; les assureurs interviennent souvent via des polices de responsabilité professionnelle.

Inversion

Opposé aux régimes de responsabilité objective ou aux actes intentionnels : lorsque la responsabilité est attribuée sans faute ou que le préjudice est intentionnel, les normes et défenses de la négligence professionnelle (comme la compétence raisonnable) ne déterminent pas l'issue.

Limite

S'applique aux personnes qui se présentent comme professionnels ou qui sont réglementées et dont les services requièrent une compétence spécialisée ; exclut les conseils occasionnels de non‑spécialistes, les erreurs purement commerciales non professionnelles et les mesures disciplinaires qui appliquent indépendamment des règles d'éthique.

Tension sémantique

Tension avec la négligence générale : la faute professionnelle incorpore une norme rehaussée et spécifique à la profession et, dans certains cas, des règles de preuve différentes ; elle recoupe aussi la notion de malpractice mais s'emploie davantage pour des professions non juridiques.

Synthèse

La faute professionnelle est l'application spécifique au domaine du droit de la négligence : les professionnels doivent respecter des normes sectorielles de compétence et de diligence, et le manquement prévisible causant un préjudice engage leur responsabilité civile.