Une cause intervenante particulière, indépendante, imprévisible et tellement extraordinaire qu’elle rompt la chaîne de causalité juridique et exonère l’auteur initial de responsabilité pour le dommage résultant.

Principe

Lorsqu’un événement ultérieur n’est ni conséquence prévisible ni risque normal découlant de la conduite du défendeur, il supplantera la causalité antérieure ; la responsabilité juridique ne s’étend pas aux actes intervenants hautement anormaux.

Démonstration

Une entreprise stocke des produits chimiques de manière négligente ; plus tard, une attaque terroriste imprévisible les fait exploser, causant des dommages bien supérieurs à ceux dus au seul stockage négligent. L’acte terroriste peut être considéré comme une cause supersédante qui rompt la responsabilité de l’entreprise pour ces dommages particuliers.

Mauvaise application

Qualifier de supersédante une réaction courante ou prévisible (comme une intervention d’urgence aggravant les blessures) pour éviter la responsabilité alors que ces réactions entraient dans le périmètre des risques créés par la conduite du défendeur.

Conséquence

La reconnaissance d’une cause supersédante limite la responsabilité aux dommages découlant naturellement et prévisiblement de la conduite du défendeur, protégeant ce dernier d’une responsabilité indéfinie pour des actes tiers lointains et extraordinaires.

Inversion

Refuser de reconnaître une cause supersédante et au contraire attribuer tous les dommages ultérieurs à l’acteur initial, étendant ainsi la responsabilité à des conséquences hautement distantes et extraordinaires.

Limite

La constatation d’une cause supersédante exige un examen factuel précis de la prévisibilité, de la volontarité et de l’indépendance ; elle exclut les événements naturels, anticipés ou réponses ordinaires à la conduite du défendeur.

Tension sémantique

La cause supersédante est étroitement liée aux doctrines de la cause liante et de la cause intervenante ; la tension porte sur le point de coupure entre le risque acceptable et les événements extraordinaires imprévus qui interrompent la responsabilité juridique.

Synthèse

La cause supersédante est le mécanisme juridique qui met fin à la responsabilité lorsqu’un événement ultérieur, imprévisible et indépendant, domine si fortement la causalité que tenir l’auteur initial responsable du dommage final serait injuste et imprévisible.