Eine besondere Form der intervenierenden Ursache, die so unabhängig, unvorhersehbar und außergewöhnlich ist, dass sie die rechtliche Kausalkette durchtrennt und den ursprünglichen Beklagten von der Haftung für das daraus resultierende Schadenereignis entbindet.

Prinzip

Wenn ein nachfolgendes Ereignis weder eine vorhersehbare Folge noch ein normales Risiko der Handlung des Beklagten ist, verdrängt es die frühere Kausalität; rechtliche Verantwortung reicht nicht bis zu hochgradig abnormen intervenierenden Handlungen.

Demonstration

Ein Unternehmen lagert Chemikalien fahrlässig; später detoniert ein unvorhersehbarer und vorsätzlicher Terroranschlag diese Chemikalien, wodurch Schäden entstehen, die weit über das hinausgehen, was allein durch die unsachgemäße Lagerung zu erwarten gewesen wäre. Der Terrorakt kann als aufhebende (superseding) Ursache angesehen werden, die die Haftung des Unternehmens für diese Schäden durchschneidet.

Fehlanwendung

Gängige oder vorhersehbare Reaktionen (wie Rettungsmaßnahmen, die Verletzungen verschlimmern) als aufhebende Ursachen zu bezeichnen, um Haftung zu vermeiden, obwohl diese Reaktionen im Risikobereich der Handlung des Beklagten lagen.

Konsequenz

Die Anerkennung einer aufhebenden Ursache begrenzt die Haftung auf Schäden, die natürlich und vorhersehbar aus dem Verhalten des Beklagten folgen, und schützt den Beklagten vor unendlicher Haftung für ferne, außergewöhnliche Drittakte.

Umkehrung

Die Ablehnung einer aufhebenden Ursache und stattdessen die Zuschreibung aller Folgeschäden an den Ersttäter, wodurch die Haftung auf hoch entfernte und außergewöhnliche Folgen ausgedehnt wird.

Abgrenzung

Eine Feststellung einer aufhebenden Ursache erfordert eine sorgfältige einzelfallbezogene Prüfung von Vorhersehbarkeit, Freiwilligkeit und Unabhängigkeit; sie schließt Ereignisse aus, die natürlich, zu erwarten oder gewöhnliche Reaktionen auf das Verhalten des Beklagten sind.

Semantische Spannung

Die aufhebende Ursache steht in engem Zusammenhang mit proximate cause- und intervening-cause-Lehren; die Spannung besteht darin, wo die Grenze zwischen akzeptablem Risiko und unvorhergesehenen außergewöhnlichen Ereignissen liegt, die die Haftung durchbrechen.

Synthese

Die aufhebende Ursache ist der rechtliche Mechanismus, der die Haftung beendet, wenn ein späteres, unvorhersehbares und unabhängiges Ereignis die Kausalität derart dominiert, dass es unbillig und unvorhersehbar wäre, den ursprünglichen Handelnden für den Endschaden verantwortlich zu halten.