Une doctrine de la responsabilité délictuelle selon laquelle le défendeur est responsable de l’intégralité des blessures d’un demandeur, même si ces blessures sont exceptionnellement graves en raison d’une vulnérabilité physique ou psychologique antérieure ; le défendeur « prend le demandeur tel qu’il est ».

Principe

L’acteur responsable doit répondre de tous les dommages, prévisibles ou non, dès que son acte fautif est un facteur substantiel de la lésion ; une fragilité antérieure n’atténue pas l’obligation d’indemniser.

Démonstration

Un automobiliste heurte par derrière un cycliste et, sans le savoir, ce dernier souffre d’une maladie osseuse préexistante ; la fracture est catastrophique et beaucoup plus grave que pour une personne ordinaire : le défendeur demeure responsable de l’ensemble des dommages.

Mauvaise application

Appliquer la règle pour prétendre à une responsabilité complète alors que la condition antérieure du demandeur était la cause unique et que l’acte du défendeur n’a joué qu’un rôle trivial ou non lié.

Conséquence

Les victimes vulnérables reçoivent une indemnisation complète pour les dommages causés par l’acte fautif d’autrui, empêchant le défendeur de se dérober en invoquant la fragilité du demandeur.

Inversion

Considérer le demandeur comme doté d’une résistance normale et réduire les dommages parce qu’une personne « type » n’aurait pas subi autant de préjudice ; cette inversion fait peser la perte sur la personne blessée.

Limite

S’applique en matière de négligence et de délits intentionnels lorsque le comportement du défendeur est une cause juridique du dommage ; elle ne transforme pas des maladies entièrement indépendantes en préjudices imputables au défendeur ni ne s’applique quand il n’y a pas de causalité.

Tension sémantique

Tension avec les doctrines de causalité liante (proximate cause) qui limitent la responsabilité aux dommages prévisibles ; les tribunaux évaluent si le type de dommage résultait de l’acte du défendeur même si l’ampleur était imprévisible.

Synthèse

La règle du plaigant à crâne fragile unit causalité et responsabilité : dès que la conduite fautive contribue matériellement au dommage, le défendeur assume la responsabilité totale du résultat réel, y compris l’aggravation due à la vulnérabilité préexistante du demandeur.