Une doctrine du droit délictuelle qui restreint la réparation en responsabilité civile pour les pertes purement économiques non accompagnées d'atteinte physique à une personne ou à un bien, en renvoyant les plaideurs aux voies contractuelles ou aux garanties sauf exception reconnue.

Principe

La règle préserve la répartition des risques commerciaux et évite une responsabilité indéterminée en confinant la réparation délictuelle aux préjudices comportant des dommages physiques ou aux situations où des obligations spéciales rendent la responsabilité délictuelle pertinente.

Démonstration

Un entrepreneur fournit des composants défectueux nécessitant un remplacement sans causer de dommage corporel ; les pertes des acheteurs pour perte de valeur ou coûts de réparation relèvent généralement de la garantie contractuelle plutôt que de la négligence délictuelle, sauf exception.

Mauvaise application

Opposer la règle pour exclure la responsabilité délictuelle lorsque le défendeur a assumé un devoir spécial, a commis une représentation mensongère négligente, ou lorsque des dommages matériels subséquents sont intervenus — cas souvent reconnus comme exceptions.

Conséquence

La doctrine oriente les litiges vers le droit des contrats, limite l'exposition des assureurs aux réclamations délictuelles pour pertes commerciales et incite à une allocation contractuelle plus claire des risques et des recours entre professionnels.

Inversion

Les juridictions autorisent parfois la réparation délictuelle des pertes économiques lorsque le défendeur a volontairement assumé des obligations de protection, en cas de dol ou de mise en danger de biens tiers, ou dans d'autres exceptions reconnues.

Limite

L'application varie selon les juridictions et les contextes (responsabilité produit, faute professionnelle, construction) ; en règle générale, elle exclut les déceptions économiques pures mais admet la réparation lorsque des devoirs statutaires, fiduciaires ou des relations particulières existent.

Tension sémantique

S'oppose aux doctrines de la représentation frauduleuse ou aux lois de protection des consommateurs qui autorisent des recours délictuels pour préjudice économique ; la tension porte sur la régulation des attentes économiques par le contrat ou par des devoirs de diligence extracontractuels.

Synthèse

La règle de la perte économique est un principe de tri : en l'absence de dommage physique ou d'un devoir spécial, les pertes purement économiques relèvent généralement du droit contractuel plutôt que de la responsabilité délictuelle, sauf exceptions où l'équité et l'existence d'un devoir imposent une réparation délictuelle.