Une doctrine qui interdit ou réduit la réparation lorsqu'un demandeur a accepté sciemment et volontairement un risque connu ayant causé le dommage, soit expressément (par accord) soit implicitement (par conduite), selon les critères juridictionnels de connaissance et de volontarité.

Principe

La responsabilité est atténuée lorsque le demandeur avait une connaissance réelle ou constructive d'un risque spécifique et a volontairement agi de manière à assumer ce risque ; les tribunaux distinguent l'acceptation contractuelle expresse de l'acceptation implicite par le comportement.

Démonstration

Si un alpiniste signe une décharge reconnaissant les risques d'une voie particulière puis est blessé par un risque inhérent mentionné dans la décharge, un tribunal peut refuser ou limiter la réparation au titre de l'acceptation du risque si la décharge et la conduite satisfont aux normes légales.

Mauvaise application

Appliquer l'acceptation du risque alors que le demandeur ne disposait pas d'informations significatives sur le danger spécifique, était contraint, ou lorsque des protections statutaires interdisent la renonciation (p. ex. négligence grave ou obligations publiques) constitue une mauvaise application.

Conséquence

Une application correcte protège les défendeurs contre des responsabilités pour des dommages que les demandeurs ont volontairement acceptés, fait respecter le consentement éclairé et peut faire supporter le coût aux personnes choisissant des activités risquées — mais une application trop large peut refuser injustement réparation pour des préjudices évitables.

Inversion

L'inverse traite le consentement comme sans objet et applique la responsabilité stricte ou la négligence sans tenir compte de la connaissance ou du consentement du demandeur, tenant ainsi les défendeurs entièrement responsables indépendamment de l'acceptation du risque par le demandeur.

Limite

Ne bat pas automatiquement les réclamations lorsque le risque était inconnu, imprévisible, subi sous contrainte, ou lorsque l'ordre public interdit la renonciation ; son champ varie selon l'acceptation expresse ou implicite et selon que le risque est inhérent ou créé par négligence.

Tension sémantique

Une tension existe entre l'autonomie personnelle (permettre aux adultes informés d'assumer des risques) et les normes protectrices (empêcher l'évitement de responsabilité pour une conduite flagrante ou négligente) ; de même, les décharges interfèrent avec la protection des consommateurs et les limites du droit du travail.

Synthèse

L'acceptation du risque est une défense fondée sur le consentement : lorsqu'un demandeur embrasse sciemment et volontairement un danger connu, la loi peut refuser ou réduire la réparation pour refléter cette acceptation, sous réserve de limites liées à la contrainte, au manque d'information ou à l'ordre public.