Une doctrine de la négligence qui répartit la faute entre demandeur et défendeur selon leurs degrés respectifs de négligence, réduisant les dommages-intérêts accordés au demandeur par la part de faute du demandeur plutôt qu'en excluant entièrement la réparation.

Principe

La responsabilité est allouée proportionnellement : chaque partie supporte une part financière correspondant à son pourcentage de faute ; la réparation reçue correspond aux dommages totaux multipliés par le pourcentage de faute du défendeur.

Démonstration

Lors d'une collision routière où un jury constate que le Conducteur A est fautif à 70 % et le Conducteur B à 30 %, un demandeur Conducteur B réclamant 100 000 € de dommages recevra 70 000 € en responsabilité comparative, la somme étant réduite de la part de 30 % de B.

Mauvaise application

Appliquer la réduction comparative à des dommages punitifs que la juridiction entend indépendants de l'allocation de la faute, ou réduire des dommages alors qu'une loi ou une jurisprudence prévoit une formule différente, constitue une mauvaise application.

Conséquence

Appliquée correctement, la responsabilité comparative permet une réparation partielle proportionnelle à la responsabilité du défendeur, encourage des déterminations nuancées de la faute et reflète une culpabilité partagée dans la réparation.

Inversion

En revanche, une règle qui interdit totalement la réparation si le demandeur est fautif (négligence contributive) considère toute faute du demandeur comme une défense complète plutôt qu'une réduction proportionnelle.

Limite

Ne s'applique pas aux actions de responsabilité stricte où la faute est sans objet, sauf si le statut de la juridiction incorpore expressément la faute comparative ; des variantes existent (pure, seuil modifié) qui modifient la règle de réduction.

Tension sémantique

Il y a tension entre la responsabilité comparative et des notions comme la responsabilité stricte ou la responsabilité du fait d'autrui : la faute comparative porte sur la proportion de culpabilité personnelle, tandis que d'autres doctrines imposent la responsabilité sans référence à la négligence du demandeur.

Synthèse

La responsabilité comparative est une règle d'allocation proportionnelle en droit de la responsabilité civile : elle mesure la négligence de chaque partie, réduit l'indemnité du demandeur selon son pourcentage de faute et équilibre ainsi la réparation avec la responsabilité partagée, tout en variant selon les variantes juridictionnelles et les limites légales.