Un délit civil caractérisé par le manquement à la norme de diligence qu’une personne raisonnablement prudente appliquerait dans des circonstances similaires, entraînant un dommage à autrui ; analysé traditionnellement selon les éléments : devoir, manquement, causalité (factuelle et juridique) et préjudice.

Principe

Déterminer si le défendeur avait un devoir envers le demandeur, si le défendeur a violé ce devoir en ne respectant pas la norme de diligence applicable, et si ce manquement a causé factuellement et juridiquement un dommage indemnisable ; certaines juridictions appliquent un arbitrage coût‑bénéfice (par ex. la formule Hand) ou des normes professionnelles spécialisées.

Démonstration

Un chirurgien laisse un instrument chirurgical dans le patient après une opération par ailleurs routinière. L’instrument provoque une infection et nécessite une intervention supplémentaire. Ce scénario illustre la violation de la norme professionnelle et la causalité factuelle (l’instrument a causé l’infection) et juridique menant à l’indemnisation.

Mauvaise application

Considérer tout accident ou erreur comme une négligence sans comparer le comportement à la norme de diligence appropriée ; ou confondre la négligence avec les actes intentionnels ou la responsabilité objective lorsque d’autres doctrines s’appliquent.

Conséquence

Une action en négligence prouvée donne droit à des réparations compensatoires (frais médicaux, perte de gains, souffrances) et favorise la dissuasion et la sécurité en tenant les individus et organisations responsables selon des normes objectives.

Inversion

Inversée, la négligence serait considérée comme non recevable même lorsque des normes objectives sont violées, ou à l’inverse des erreurs ordinaires seraient élevées au rang d’actes intentionnels, bouleversant les distinctions normatives du droit délictuelle.

Limite

S’applique à une large gamme de préjudices civils où la faute et la raisonnabilité gouvernent la responsabilité ; elle n’englobe pas les régimes de responsabilité objective ni les délits intentionnels dont les éléments et les finalités sont différents, et les normes professionnelles ou statutaires peuvent modifier l’analyse du devoir applicable.

Tension sémantique

Tension entre la négligence ordinaire, la négligence grave, la négligence per se et la responsabilité objective ; les tribunaux discutent du degré auquel la négligence doit être jugée objectivement ou en tenant compte de la connaissance ou des capacités du défendeur.

Synthèse

La négligence est la doctrine centrale fondée sur la faute du droit délictuelle qui mesure le comportement selon des normes communautaires ou professionnelles et qui, lorsqu’il est insuffisant et cause un dommage, ouvre droit à réparation et incite à des conduites plus sûres.