Une clause par laquelle une partie reconnaît ne pas s'être appuyée sur des déclarations, représentations ou incitations externes au contrat écrit lors de la conclusion de l'accord.

Principe

Répartir le risque et la charge probatoire en faisant du contrat écrit la source exclusive des promesses sur lesquelles les parties se sont fondées, décourageant ainsi les actions fondées sur des communications précontractuelles.

Démonstration

Dans un contrat d'achat d'actions, l'acheteur signe une clause de non-appui confirmant qu'il ne s'est pas basé sur des prévisions orales du vendeur et accepte les états financiers fournis dans le contrat.

Mauvaise application

Employer une clause de non-appui pour dégager une partie de responsabilité en cas de fausses déclarations délibérées ou de fraude, ou l'appliquer là où des protections légales impératives (consommateurs, devoirs fiduciaires) interdisent de tels renoncements.

Conséquence

Bien formulée, elle limite les actions fondées sur des déclarations antérieures, oriente les litiges vers la violation de garanties contractuelles expresses et relève le fardeau de la preuve pour démontrer un appui préjudiciable.

Inversion

L'absence ou l'invalidation d'une clause de non-appui permet des actions fondées sur la confiance, autorisant les demandeurs à rechercher des réparations pour des fausses déclarations ou incitations précontractuelles.

Limite

Fonctionne comme une répartition contractuelle du risque d'appui mais n'éteint pas les actions pour fausse déclaration frauduleuse, dissimulation délibérée ou les droits protégés par la loi impérative ; son applicabilité dépend de sa clarté et de son caractère équitable.

Tension sémantique

Se recoupe avec les clauses d'intégration, de fusion et d'intégralité ; celles-ci excluent les accords extra-textuels, tandis qu'une clause de non-appui traite spécifiquement de la prise en compte des déclarations précontractuelles comme fondement de recours.

Synthèse

La clause de non-appui est un instrument contractuel qui fait du texte écrit le document de référence des engagements en empêchant de se fonder sur des déclarations antérieures, canalisant ainsi les litiges vers les recours contractuels expresses tout en conservant les exceptions pour fraude et protections impératives.