Indemnisation pécuniaire des pertes qui ne découlent pas directement et immédiatement d'une violation de contrat par le vendeur, mais qui proviennent des circonstances particulières ou des besoins de l'acheteur dont le vendeur savait ou devait savoir l'existence, selon les règles du Uniform Commercial Code sur les dommages conséquents.

Principe

Les pertes sont récupérables comme dommages conséquents lorsqu'elles sont une conséquence prévisible de la violation parce que la partie en faute avait des raisons de connaître les circonstances particulières rendant la perte probable, et que ces dommages ne relèvent pas des catégories directes ou incidentes.

Démonstration

Un acheteur commande une machine spécialisée ; le vendeur livre une machine défectueuse. L'acheteur perd des bénéfices sur une production dépendant de cette machine. Ces bénéfices perdus, si le vendeur pouvait les prévoir, constituent des dommages conséquents selon l'article correspondant du UCC.

Mauvaise application

Demander des dommages conséquents pour une simple diminution de valeur des biens défectueux qui devrait être qualifiée de dommage direct ou général, sans montrer que les pertes proviennent de circonstances particulières et prévisibles.

Conséquence

Lorsqu'ils sont dûment prouvés, les dommages conséquents font peser sur la partie défaillante les pertes liées aux usages spéciaux ou aux interruptions d'activité de l'acheteur, augmentant la responsabilité du vendeur au-delà du coût de réparation ou de remplacement.

Inversion

Les dommages directs (parfois appelés dommages compensatoires) indemnisent la perte immédiate de valeur ou le coût de réparation et excluent les pertes en aval liées à des usages particuliers ; inverser le concept revient à traiter les pertes conséquentes comme une simple diminution de valeur directe.

Limite

S'applique aux pertes raisonnablement prévisibles et liées à des circonstances particulières connues du vendeur ; exclut les pertes ordinaires inhérentes à des biens non conformes et les pertes exclues par une clause limitant les recours ou par la loi.

Tension sémantique

Tension entre dommages conséquents et dommages incidentaux/directs — les deux indemnisent une perte mais diffèrent par la prévisibilité, la longueur de la chaîne causale et la preuve de la connaissance par le vendeur des circonstances particulières.

Synthèse

Les dommages conséquents, au sens du UCC, couvrent les préjudices économiques en aval prévisibles causés par une rupture lorsque le vendeur connaissait les besoins particuliers de l'acheteur ; ils exigent une preuve claire de prévisibilité, de causalité et de perte, et se distinguent des dommages directs portant sur les biens eux-mêmes.