La réponse d'un offré proposant des termes différents de l'offre initiale, ce qui rejette l'original et crée une nouvelle offre que l'offrant initial peut accepter ou refuser.

Principe

La contre-offre agit simultanément comme rejet de l'offre initiale et comme nouvelle proposition ; elle transfère le pouvoir d'acceptation à l'offrant d'origine et redéfinit les paramètres de négociation.

Démonstration

Un locataire se voit proposer un bail à 1 000 € par mois et répond en proposant 900 € par mois ; cette réponse constitue une contre-offre qui met fin à l'offre à 1 000 € et devient une nouvelle offre que le bailleur peut accepter ou refuser.

Mauvaise application

Qualifier toute modification proposée de simple négociation plutôt que de contre-offre, en méprisant le fait que certaines modifications éteignent juridiquement l'offre initiale et fixent les nouveaux termes comme une offre à l'autre partie.

Conséquence

Une contre-offre met fin à l'offre originale et rouvre la négociation sur de nouveaux termes ; elle précise les positions des parties mais peut réduire la certitude de la transaction car elle déplace le pouvoir d'acceptation.

Inversion

L'inverse est l'acceptation sans modification de l'offre initiale, qui préserve les termes originaux et aboutit à un accord contraignant plutôt que de créer un nouveau cycle d'offre et de réponse.

Limite

S'applique lorsque les termes proposés diffèrent matériellement de l'original ; exclut les simples demandes de précision, les requêtes de délai ou les suggestions non substantielles que les tribunaux considèrent comme des négociations continues plutôt que comme un rejet et une nouvelle offre.

Tension sémantique

Une tension apparaît entre contre-offres et déclarations de simple marchandage : une communication ambiguë peut être perçue soit comme une contre-offre révocable qui tue l'original, soit comme une négociation non contraignante qui laisse l'offre intacte.

Synthèse

Une contre-offre est la proposition d'un offré substituant des termes différents à ceux offerts initialement, qui rejette juridiquement l'offre initiale et présente une nouvelle offre que l'autre partie peut accepter ou refuser.