Un remède équitable ordonnant à une partie d’exécuter strictement une obligation contractuelle, utilisé surtout lorsque les dommages-intérêts sont insuffisants parce que l’objet est unique ou irremplaçable.

Principe

Faire exécuter l’acte promis plutôt qu’allouer une somme d’argent lorsque l’échange convenu est unique, prévisible et que l’équité permet de contraindre l’exécution sans causer un fardeau disproportionné.

Démonstration

Un acheteur obtient l’exécution en nature pour contraindre la vente d’un tableau unique que le vendeur s’était engagé à transmettre, car il n’existe ni œuvre de remplacement ni valeur marchande entièrement compensatoire.

Mauvaise application

Contraindre l’exécution de services hautement personnels, ou appliquer l’exécution là où la surveillance de la performance est impraticable ou où la contrainte engendrerait une injustice manifeste.

Conséquence

Accordée à bon droit, elle assure la valeur non pécuniaire convenue, empêche les ruptures opportunistes et soutient les attentes dans les marchés d’objets uniques ou des biens immobiliers.

Inversion

Le remède inverse consiste à n’accorder que des dommages-intérêts — autorisant la partie défaillante à payer plutôt qu’à exécuter — entraînant la perte de l’avantage unique contracté par la partie non défaillante.

Limite

Disponible seulement lorsque les dommages sont insuffisants, le contrat est valide et exécutoire, l’exécution est faisable et ne concerne pas des services personnels, et les défenses d’équité (forclusion, mains sales) n’interdisent pas la réparation.

Tension sémantique

La tension existe entre imposer l’exécution en nature et préférer la compensation pécuniaire; les tribunaux doivent peser l’unicité et la faisabilité face à l’autonomie, aux coûts d’administration et à l’ordre public.

Synthèse

L’Exécution en Nature est une ordonnance équitable ciblée remplaçant la réparation monétaire par l’exécution forcée d’une promesse contractuelle lorsque l’unicité de l’objet et l’équité justifient l’exécution convenue.