Un recours qui oblige le défendeur à restituer des biens, des fonds ou la valeur d'un avantage obtenu sans justification, rétablissant le demandeur dans la situation antérieure plutôt qu'en octroyant une réparation fondée sur l'espérance de gain.

Principe

Éviter l'enrichissement sans cause en annulant les avantages conférés ou les gains dépourvus de justification juridique, en ciblant le déboisement de l'avantage du défendeur et non la mesure des attentes perdues du demandeur.

Démonstration

Un contrat est annulé pour dol ; le tribunal ordonne au défendeur de restituer les sommes perçues afin que la partie lésée retrouve sa position antérieure au contrat.

Mauvaise application

Recourir à la restitution pour obtenir une réparation spéculative ou fondée sur l'espérance dépassant ce qui est nécessaire pour supprimer l'enrichissement sans cause, ou ordonner la restitution lorsque la conservation par le défendeur est légalement justifiée.

Conséquence

Rétablit le statu quo ante et empêche les auteurs de faute de conserver les fruits de leur conduite indue ; peut être plus rapide et moins spéculatif que le calcul des dommages fondés sur l'espérance, mais risque de sous‑indemniser si le préjudice du demandeur dépasse le gain du défendeur.

Inversion

Les dommages fondés sur l'espérance qui visent à mettre le demandeur dans la position qu'il aurait occupée en cas d'exécution du contrat, privilégiant le bénéfice futur plutôt que la simple annulation de l'enrichissement.

Limite

Applicable en cas de résiliation, d'actes nuls ou annulables et d'enrichissement sans cause ; limité lorsque la restitution est impossible, que des droits de tiers existent, ou par des exclusions statutaires et des moyens de défense en restitution.

Tension sémantique

Se recoupe avec la remise des profits (disgorgement) et les dommages compensatoires ; tension lorsque les gains du défendeur sont inférieurs aux pertes du demandeur ou quand la restauration équitable entre en conflit avec des dommages basés sur l'espérance.

Synthèse

La restitution est un recours équitable et parfois statutaire visant à ôter les gains indus pour replacer le demandeur dans sa situation antérieure, adapté lorsque la réparation basée sur l'espérance est inappropriée ou impraticable.