El proceso y los actos jurídicos por los que una parte demuestra que un elemento material o registrado es lo que afirma ser, a fin de que sea admisible en un litigio civil.

Principio

La prueba debe vincularse a un origen e identidad fiables antes de ser admitida; la autenticación establece ese nexo mediante testimonio, documentación o rasgos distintivos.

Demostración

Para admitir un contrato firmado, la parte llama al testigo que presenció la firma y presenta el original junto con metadatos del sistema de firma electrónica para acreditar la procedencia.

Aplicación incorrecta

Intentar admitir una fotocopia como si fuera el original sin acreditar cuándo y cómo se hizo la copia, fallando así en demostrar la cadena de custodia o la procedencia necesaria.

Consecuencia

Autenticado correctamente, el elemento es admisible y el órgano que decide puede valorar su fuerza probatoria; sin autenticación, frecuentemente se excluirá o se limitará su uso.

Inversión

Presumir autenticidad sin fundamento —por ejemplo tratar un documento como genuino únicamente porque está en el expediente— invierte la función protectora de la autenticación y puede provocar error y perjuicio.

Límite

Se ocupa de identidad y origen, no establece por sí mismo la veracidad o fiabilidad del contenido; se distingue de la relevancia, las excepciones a las oídas y la validación pericial, aunque puede solaparse con ellas.

Tensión semántica

Autenticidad (¿es esto lo que dice ser?) frente a fiabilidad (¿es de fiar el contenido?); la autenticación confirma identidad, la fiabilidad evalúa el contenido.

Síntesis

La autenticación es la operación de puerta que conecta un elemento con su fuente y contexto para que pueda ser legalmente recibido y evaluado en cuanto a su valor probatorio.