Categoría de declaraciones difamatorias que son tan evidentemente perjudiciales para la reputación que la ley presume el daño sin exigir prueba de pérdida económica específica; ejemplos comunes son las falsas acusaciones de conducta criminal, conducta sexual grave, enfermedad contagiosa o incompetencia profesional.

Principio

Si una declaración encuadra en las categorías per se establecidas, el demandante no necesita probar daños especiales o pecuniarios porque se presume el perjuicio reputacional; el alcance de estas categorías lo define la ley y la jurisprudencia de la jurisdicción.

Demostración

Una publicación que afirma falsamente que un cirujano titulado arruinó deliberadamente operaciones por beneficio económico sería tratada típicamente como difamación per se porque ataca la competencia y idoneidad profesional.

Aplicación incorrecta

Tratar toda observación insultante o embarazosa como per se, o invocar categorías per se en jurisdicciones que las restringen o no las reconocen, eludiendo así la necesidad de demostrar un daño real cuando la ley no lo permite.

Consecuencia

El reconocimiento como per se acelera la reparación al presumir el daño, aumentando el poder de negociación y pudiendo exponer al demandado a indemnizaciones mayores, incluyendo daños punitivos si se demuestra malicia.

Inversión

Cuando la declaración es verdadera, razonablemente creída o constituye una opinión protegida, o cuando la jurisdicción no reconoce la categoría per se invocada, la presunción de daño no procede y la demanda puede fracasar.

Límite

Se aplica solo a las declaraciones que encajan en las categorías estrechamente definidas reconocidas por la ley aplicable; no se aplica a enunciados ambiguos, basados en opinión o puramente satíricos ni a jurisdicciones que exigen prueba de daño.

Tensión semántica

Tensión entre per se y per quod: per se presume el perjuicio mientras que per quod exige prueba de daños concretos; también hay tensión con defensas de libertad de expresión que limitan la aplicabilidad de per se.

Síntesis

La difamación per se identifica clases de enunciados falsos tan perjudiciales que la ley presume el daño; su valor depende de la definición jurisdiccional y se compensa con las defensas de verdad, privilegio y opinión.