Una defensa tradicional del common law según la cual cualquier culpa del demandante que contribuya al daño impide que el demandante recupere daños del demandado; incluso una culpa mínima del demandante puede constituir una defensa completa.

Principio

La responsabilidad es binaria: si la negligencia del demandante contribuyó en algo a la lesión, el demandante queda excluido de la recuperación; la regla prioriza la protección estricta de los demandados frente a reclamaciones donde los demandantes comparten la culpa causal.

Demostración

En una jurisdicción que aplica la negligencia contributiva, si un peatón cruza sin mirar y es atropellado, aunque el conductor también se saltara un semáforo, al peatón se le puede negar la recuperación porque su negligencia contribuyó al daño.

Aplicación incorrecta

Invocar la negligencia contributiva donde aplican reglas estatutarias de culpa comparativa, o tratar una conducta remota e insignificante del demandante como contribución causal suficiente sin probar el nexo con el daño, es un uso incorrecto.

Consecuencia

Cuando se aplica, la negligencia contributiva limita drásticamente los remedios de los demandantes, incentiva una prudencia extrema en posibles demandantes y puede producir resultados severos en los que una pequeña culpa del demandante elimina la recuperación pese a la grave conducta del demandado.

Inversión

La inversión es la negligencia comparativa, que convierte la culpa del demandante en una reducción proporcional en vez de en una barrera absoluta, permitiendo alguna recuperación cuando el demandado tiene mayor responsabilidad.

Límite

Hoy es rara y se conserva en algunas jurisdicciones por estatuto o precedente; por lo general no se aplica a reclamaciones de responsabilidad estricta ni a agravios intencionales y puede ser modificada por ley para permitir recuperación parcial en contextos específicos.

Tensión semántica

Existe tensión entre la claridad de la negligencia contributiva y las preocupaciones modernas de equidad: las barreras estrictas simplifican la resolución pero pueden entrar en conflicto con la justicia proporcional que representan los sistemas comparativos.

Síntesis

La negligencia contributiva es una defensa de todo o nada: cualquier culpa del demandante que contribuya a la pérdida extingue la recuperación, proporcionando certeza y efecto disuasorio a costa de una posible denegación desproporcionada de compensación.