Una valoración objetiva y, en ocasiones, dependiente de la jurisdicción sobre si una persona razonable en la posición del demandado habría anticipado el tipo o la probabilidad general del daño del demandante, utilizada para definir el deber, el incumplimiento y la causa próxima en el derecho extracontractual.

Principio

Aplicar una prueba objetiva de la persona razonable (o una norma profesional específica) para determinar si el riesgo del daño estaba dentro del ámbito de lo que el agente debió prever; no se requiere la predicción exacta de la secuencia o la magnitud siempre que el tipo general de daño fuera previsible.

Demostración

Un propietario deja una excavación profunda y sin señalizar en la acera pública. Un peatón tropieza de noche y sufre lesiones graves. Los tribunales valoran si un propietario razonable debería haber previsto el riesgo de que los transeúntes cayeran en el hueco y resultaran lesionados, imponiendo así el deber de advertir o de proteger la excavación.

Aplicación incorrecta

Exigir que el demandado previera la secuencia precisa de los hechos, la identidad exacta del perjudicado o cada contingencia improbable; o tratar una mera posibilidad remota como equivalente a un riesgo previsible sin atender a la probabilidad y al contexto.

Consecuencia

La previsibilidad reduce el alcance del deber y de la causa próxima, centrando la responsabilidad en los riesgos que el agente debería haber previsto y promoviendo una asignación justa de la responsabilidad y la prevención de daños.

Inversión

Si se invirtiera, la imprevisibilidad se usaría para ampliar la responsabilidad asumiendo previsibilidad de cualquier resultado imaginable, haciendo el deber indeterminado e imprevisible.

Límite

Se aplica principalmente en negligencia y en análisis de causa próxima y su aplicación varía según la jurisdicción y el contexto (por ejemplo, la mala praxis profesional puede usar estándares especializados); ciertos estatutos o regímenes de responsabilidad objetiva excluyen la prueba de previsibilidad.

Tensión semántica

Existe tensión entre la previsibilidad como prueba objetiva basada en probabilidad y las doctrinas que enfatizan la posibilidad, enfoques precautorios o la conciencia subjetiva; los tribunales también debaten si la previsibilidad es cuestión de hecho para el jurado o umbral jurídico para el juez.

Síntesis

La previsibilidad funciona como el puente entre riesgo y responsabilidad: evalúa si el tipo y la probabilidad del daño estaban dentro del ámbito de la anticipación razonable y, por tanto, si el agente debía asumir la carga de la prevención y la indemnización.