La obligación del agente de actuar con la competencia, habilidad y diligencia razonable que exige su papel y las circunstancias, medida frente a un estándar objetivo profesional u ordinario según el contexto.

Principio

La idea organizadora es que las funciones delegadas requieren ejecución competente; el agente debe ejercer diligencia razonable para evitar daños previsibles a los intereses del principal.

Demostración

Un administrador de fincas que tiene el deber de inspeccionar y mantener razonablemente los locales para prevenir pérdidas al propietario; un corredor que debe aplicar procedimientos estándar del sector al ejecutar operaciones.

Aplicación incorrecta

Convertir el deber en una garantía estricta de éxito o imponer obligaciones de nivel experto a un agente legos, o utilizarlo para desplazar el deber de lealtad.

Consecuencia

La aplicación correcta reduce pérdidas por negligencia: la vulneración da lugar a responsabilidad por daños compensatorios, puede generar obligaciones de indemnización y afectar la disciplina profesional.

Inversión

Al invertirse, el agente no ejerce la debida diligencia, descuida salvaguardas básicas o ignora intencionadamente los estándares; el asunto pasa a ser negligencia o conducta grave en lugar de apropiación desleal.

Límite

Cubre obligaciones relacionadas con la conducta y la competencia pero, por lo general, no exige sacrificio del interés personal (a diferencia de la lealtad); el estándar varía con la cualificación profesional y los términos del encargo.

Tensión semántica

Tensión entre el deber de diligencia (competencia/habilidad) y el deber de lealtad (conflictos/lealtad); distinguir la actuación negligente de la conducta desleal suele ser disputado.

Síntesis

El deber de diligencia complementa la lealtad: obliga al agente a actuar con competencia y prudencia mientras la lealtad regula los conflictos de interés; juntos constituyen las dimensiones de desempeño y fidelidad de la responsabilidad del agente.