La obligación legal de una parte de aportar pruebas suficientes para establecer una proposición o para persuadir al juzgador de un hecho particular en un procedimiento civil; comprende tanto la carga de presentación de pruebas como la carga de persuasión.

Principio

Asignación de la responsabilidad probatoria: las normas procesales determinan quién debe aportar pruebas y en qué grado debe convencer al tribunal para evitar la pérdida por defecto o el rechazo de una cuestión o pretensión.

Demostración

En una acción por negligencia, el demandante tiene la carga de la prueba de demostrar (según la norma aplicable) que el demandado tenía un deber, lo incumplió y provocó la lesión del demandante; el demandado puede tener la carga de probar una defensa afirmativa como la negligencia comparativa.

Aplicación incorrecta

Trasladar indebidamente la carga de la prueba a una parte sin base normativa o doctrinal, o confundir la carga de la prueba con el estándar de prueba, provocando que los tribunales exijan pruebas insuficientes o excesivas sobre un hecho disputado.

Consecuencia

Una asignación correcta asegura una determinación equitativa de los hechos: las partes saben qué pruebas deben aportar, los tribunales pueden decidir sobre la base adecuada y los resultados reflejan quién soportó y cumplió las responsabilidades probatorias asignadas.

Inversión

Invertir la carga de la prueba obligaría a la parte contraria a probar un negativo o a refutar alegaciones por defecto, alterando fundamentalmente los incentivos y perjudicando frecuentemente a la parte que normalmente carece de acceso a ciertas pruebas.

Límite

Varía según la pretensión y la jurisdicción: en materia civil se usan comúnmente estándares como la preponderancia de la evidencia o la prueba clara y convincente; las normas penales y las presunciones legales crean excepciones que deben distinguirse de las cargas civiles.

Tensión semántica

La tensión surge entre la carga de presentación (deber de introducir evidencia) y la carga de persuasión (deber de convencer), y entre las reglas procesales que asignan cargas y las doctrinas sustantivas que imponen presunciones o desplazamientos de la carga en pretensiones concretas.

Síntesis

La carga de la prueba en lo civil es el deber combinado de aportar material probatorio y de persuadir al decisor en un grado especificado; estructura quién debe probar qué, orienta la estrategia procesal y sustenta la adjudicación justa de pretensiones y defensas.