Ein Rechtsbereich aus zivilrechtlichen Grundsätzen und gesetzlichen Vorschriften, der unlautere, irreführende oder anderweitig rechtswidrige Geschäftspraktiken verbietet, die Wettbewerber, Verbraucher oder den Geschäftswert eines Unternehmens schädigen, einschließlich etwa des Unternehmensnachahmungsschutzes, falscher Herkunftsangaben und bestimmter irreführender Werbeformen.

Prinzip

Wahrung der Marktintegrität und Schutz des Firmenwerts durch Verbot von Verhaltensweisen, die durch Täuschung, Nachahmung oder sonstige unlautere Mittel einen unzulässigen Vorteil verschaffen, zugleich aber zulässigen Wettbewerb ermöglichen.

Demonstration

Ein Unternehmen übernimmt Verpackung, Produktaufmachung und Marketing nahezu identisch zu einer führenden Marke, um Verwechslungen bei Verbrauchern zu erzeugen und Verkäufe abzuziehen; Verbraucher kaufen das Nachahmerprodukt in dem Glauben, es sei die etablierte Marke.

Fehlanwendung

Die Berufung auf unlauteren Wettbewerb, um gewöhnliche Wettbewerbsmaßnahmen wie niedrigere Preise, besseren Service oder unabhängige Innovationen zu bestrafen, sofern diese nicht auf Täuschung oder unzulässiger Aneignung beruhen.

Konsequenz

Erfolgreiche Ansprüche können Unterlassungsansprüche, berichtigende Werbung, Schadensersatz und Herausgabe von Gewinnen nach sich ziehen und die Marktposition wiederherstellen oder weiteren Rechtsverstößen vorbeugen.

Umkehrung

Erlaubter, intensiver Wettbewerb, der Konkurrenten durch legitime Überlegenheit bei Preis, Qualität oder Innovation verdrängt, ohne unlautere Mittel.

Abgrenzung

Der Umfang variiert nach Rechtsordnung und Gesetz; bestimmte Tatbestände werden vielmehr unter Markenrecht, Schutz von Geschäftsgeheimnissen, Verbraucherschutz oder Kartellrecht behandelt; zulässige vergleichende Werbung und unabhängige Entwicklung sind ausgeschlossen.

Semantische Spannung

Schnittmengen mit dem Markenrecht, dem Schutz von Betriebsgeheimnissen, Verbraucherschutzgesetzen und dem Kartellrecht; die Spannungsfrage besteht darin, Nachahmung mit irreführender Wirkung von legitimer Produktgestaltung zu unterscheiden.

Synthese

Unlauterer Wettbewerb fasst Rechtsinstrumente zusammen, die irreführende und unfaire Geschäftspraktiken unterbinden, die den Wettbewerb verzerren und Ruf oder Verbraucher schädigen, und wahrt zugleich den Raum für legitimen Wettbewerb und Innovation.