Eine zivilrechtliche Rechtsverletzung, bei der eine als Tatsache dargestellte falsche Aussage über eine Person an Dritte verbreitet wird und den Ruf dieser Person schädigt, wodurch ersatzfähige Schäden wie Verlust sozialen Ansehens, emotionale Belastung oder wirtschaftlicher Nachteil entstehen.

Prinzip

Den Schutz des individuellen Rufs und der Würde mit der Meinungsfreiheit in Einklang bringen durch Anforderungen an Falschheit, Veröffentlichung an Dritte, Verschulden (je nach öffentlicher Stellung unterschiedlich) und nachweisbaren Schaden für Haftung.

Demonstration

Eine lokale Zeitung veröffentlicht fälschlich den Vorwurf der Veruntreuung gegen einen Ladenbesitzer; Kunden und Lieferanten lesen den Artikel, das Geschäft verliert Umsatz und der Ruf leidet — das begründet eine Verleumdungsklage, wenn Falschheit und Verschulden nachgewiesen werden.

Fehlanwendung

Verleumdungsklagen für bloße Meinungsäußerungen, rhetorische Übertreibungen oder wahre, aber unvorteilhafte Formulierungen zu erheben; Meinungen und wahre Tatsachen sind nicht klagewürdig, und manche Äußerungen sind privilegiert.

Konsequenz

Rechtsfolgen sind in der Regel Schadensersatz für Ruf- und Vermögensschäden, Gegendarstellungen oder Widerrufe und in engen Fällen Unterlassungsansprüche; erfolgreich durchgesetzte Ansprüche können den Ruf wiederherstellen oder entschädigen, unter Wahrung der Meinungsfreiheit.

Umkehrung

Wahrheit, fehlende Veröffentlichung, absoluter oder relativer Privilegienanspruch, Einwilligung oder mangelndes Verschulden (z. B. bei öffentlichen Personen höhere Anforderungen) sind Verteidigungen, die die Haftung ausschließen.

Abgrenzung

Erfasst falsche, an Dritte gerichtete Tatsachenbehauptungen, die den Ruf schädigen; schließt reine Meinungsäußerungen, nicht als Tatsachen dargestellte Aussagen, Satire/Parodie, die vernünftige Leser nicht als Tatsachen nehmen würden, und viele privilegierte Mitteilungen aus.

Semantische Spannung

Die Spannung liegt im Schutz des Rufs gegenüber der Sicherung öffentlicher Debatten — abzugrenzen ist, was als rufschädigende Tatsachenbehauptung gilt und was als geschützte Meinung, außerdem schaffen höhere Verschuldensstandards für öffentliche Personen zusätzliche doktrinäre Spannungen.

Synthese

Das Verleumdungsrecht bietet einen Rahmen zur Wiedergutmachung reputationsschädigender falscher Tatsachenbehauptungen bei gleichzeitiger Bewahrung der öffentlichen Meinungsäußerung, indem Falschheit, Veröffentlichung, Verschulden und Schaden als Schwellen für die Haftung dienen.