Eine gesetzliche Doktrin in vielen Common‑Law‑Rechtsordnungen, die verlangt, dass bestimmte Verträge schriftlich festgehalten (und teils unterzeichnet) werden müssen, damit sie durchsetzbar sind; typischerweise angewendet auf Immobilienverkäufe, Bürgschaften, Verträge, die nicht innerhalb eines Jahres erfüllt werden können, und nach Einheitlichen Handelsvorschriften auf Warenverkäufe über bestimmte Beträge.

Prinzip

Unzuverlässige mündliche Aussagen und betrügerische Forderungen zu verhindern, indem eine formale Beweisschwelle für bestimmte Transaktionstypen gesetzt wird, damit Gerichte Zustimmung und Vertragsinhalte mit weniger tatsächlichen Streitfragen feststellen können.

Demonstration

Käufer und Verkäufer vereinbaren mündlich den Verkauf eines Grundstücks; das Gesetz zur Betrugsprävention verlangt eine unterzeichnete Notiz oder Urkunde, die das Grundstück und die Bedingungen beschreibt, bevor ein Gericht das Abkommen durchsetzt.

Fehlanwendung

Das Gesetz überall anwenden, etwa in kontinentaleuropäischen Rechtsordnungen, wo es so nicht besteht, oder es auf geringfügige informelle Zusagen anzuwenden und damit fälschlich Abhilfe zu verweigern, obwohl Ausnahmen gelten.

Konsequenz

Erhöht die Transaktionskosten durch Dokumentationspflichten, erhöht aber die Rechtssicherheit und reduziert Schwurgerichtsrisiken; richtig angewandt sind mündliche Ansprüche in den gesetzlich erfassten Kategorien ohne schriftliche Grundlage nicht durchsetzbar.

Umkehrung

Ein Ansatz, der alle Vereinbarungen auf Basis glaubwürdiger Zeugenaussagen und praktischer Erfüllung durchsetzbar behandelt und damit materielle Gerechtigkeit über formale Schriftformerfordernisse stellt.

Abgrenzung

Gilt nur in Rechtsordnungen, die ein entsprechendes Gesetz erlassen haben; übliche Ausnahmen sind Teilerfüllung, promissory estoppel, schriftliche Bestätigungen zwischen Kaufleuten nach Handelsrecht und Schriften, die Gegenstand und Bedingungen hinreichend identifizieren; das Gesetz schafft keine weitergehenden materiellen Rechte.

Semantische Spannung

Spannung zwischen prozessualem Formalismus (Bevorzugung schriftlicher Beweise) und reliance-basierten Grundsätzen (Schutz berechtigten mündlichen Vertrauens), sowie zwischen gesetzlicher Katalogisierung und auf Billigkeit beruhenden Ausnahmen.

Synthese

Das Statute of Frauds ist eine gesetzliche Schrift‑ und Unterschriftsanforderung, die die Durchsetzbarkeit bestimmter Vertragstypen einschränkt, um Betrug und Unsicherheit zu vermindern, wobei praktische Ausnahmen und handelsrechtliche Anpassungen die Strenge mildern.