Cause d’action civile née lorsqu’une partie à un contrat de licence (concédant ou licencié) ne respecte pas les obligations prévues expressément ou implicitement dans la licence, notamment l’usage hors du périmètre concédé ou le défaut de paiement de redevances.

Principe

La licence définit les usages et conditions autorisés; l’exécution vise à maintenir l’équilibre contractuel et la répartition des droits et devoirs entre les parties plutôt qu’à créer de nouveaux droits réels.

Démonstration

Une licence logicielle interdit la redistribution ; un licencié copie le logiciel sur un dépôt public et le diffuse largement, dépassant ainsi les droits concédés et violant l’accord.

Mauvaise application

Considérer toute violation d’une clause de licence comme une contrefaçon automatique sans analyser si le comportement relève du périmètre contractuel ou si une renonciation, une estoppel ou une licence implicite existe.

Conséquence

Les remèdes comprennent des dommages‑intérêts pour rupture, des injonctions pour faire cesser les usages non autorisés, l’exécution spécifique le cas échéant, la résiliation de la licence et le compte des redevances ou bénéfices générés par la violation.

Inversion

Le respect des termes de la licence restaure l’équilibre contractuel ; dans certains cas, la résiliation de la licence et la restitution annulent l’octroi et remettent les parties dans leur situation antérieure au contrat.

Limite

Limité aux différends entre parties au contrat et aux termes exprès et implicites de la licence ; n’affecte pas automatiquement des tiers sauf en cas de cession, de sous‑licence ou de dispositions de notification publique.

Tension sémantique

Tension entre les remèdes du droit contractuel pour rupture et les remèdes de la propriété intellectuelle pour exploitation non autorisée; il peut être complexe de distinguer une rupture contractuelle d’une contrefaçon statutaire indépendante.

Synthèse

La rupture d’un accord de licence est un mécanisme contractuel de sauvegarde de l’allocation négociée des droits qui empêche ou répare les usages dépassant les termes de la licence par des remèdes équitables et juridiques adaptés au contrat.