Un processus juridictionnel privé dans lequel les parties soumettent un différend civil à un ou plusieurs arbitres qui entendent les preuves et arguments et rendent une décision contraignante (sentence) exécutoire par les tribunaux selon le droit ou les traités applicables.

Principe

Détermination privée des différends par des décideurs impartiaux choisis ou acceptés par les parties afin d'obtenir une résolution finale et exécutoire, généralement plus rapide, spécialisée et confidentielle que le contentieux judiciaire.

Démonstration

Deux parties commerciales ayant une clause contractuelle d'arbitrage soumettent leur litige à un collège arbitral de trois membres selon les règles applicables ; après audiences et échanges de pièces, le collège rend une sentence écrite sur la responsabilité et le montant des dommages-intérêts.

Mauvaise application

Recourir à l'arbitrage pour éluder des protections d'ordre public, imposer l'arbitrage en l'absence de consentement exécutoire, ou considérer des résumés informels comme des sentences définitives sans garanties procédurales adéquates.

Conséquence

Un arbitrage correctement conduit produit une sentence finale et exécutoire qui résout le litige sans procès public, préserve la confidentialité si souhaitée et permet un constat spécialisé des faits, tout en laissant place à un contrôle judiciaire limité.

Inversion

En l'absence d'arbitrage malgré une convention, le litige revient aux juridictions publiques avec des coûts potentiellement supérieurs et publicité ; inversement, contraindre l'arbitrage pour des parties non consentantes ou pour des matières inadaptées prive de surveillance publique et de recours nécessaires.

Limite

S'applique à la résolution privée et conventionnelle de différends civils au titre d'accords d'arbitrage ou de régimes légaux ; exclut nombre de matières d'ordre public non arbitrables dans plusieurs juridictions et les poursuites pénales.

Tension sémantique

Tension entre arbitrage et procès judiciaire sur formalité, voie de recours, intérêt public et exécutabilité : l'arbitrage privilégie la finalité et le choix des parties, le contentieux public met l'accent sur l'adjudication publique et le contrôle plus large.

Synthèse

L'arbitrage civil est un mode d'adjudication privé choisi par les parties, où des arbitres neutres rendent une sentence contraignante après une procédure contradictoire, conciliant efficience, expertise et finalité avec des limites du contrôle judiciaire et de la transparence publique.