Le régime légal selon lequel les biens d'une personne décédée sont répartis lorsqu'il n'existe aucun testament valable ; la distribution obéit à un ordre et à des parts définis par la loi.

Principe

En l'absence d'expression testamentaire ou si elle est invalide, la loi fournit un ordre par défaut de dévolution pour allouer les biens selon les liens de parenté, l'état matrimonial et des considérations d'ordre public.

Démonstration

Une personne meurt sans testament ; la loi attribue une part de la succession au conjoint survivant et répartit le reste entre les enfants selon des pourcentages imposés par le texte législatif.

Mauvaise application

Appliquer les règles d'intestat aux biens qui se transmettent hors succession comme la propriété conjointe avec droit de survie ou les comptes à bénéficiaire désigné, ce qui peut engendrer des revendications concurrentes ou priver indûment de droits hors succession.

Conséquence

La succession ab intestat produit un schéma de répartition administrable, peut écarter des bénéficiaires choisis mais non documentés, et crée des résultats prévisibles qui limitent les litiges tout en pouvant contrarier l'intention testamentaire présumée.

Inversion

Le contraire est la succession testamentaire où un testament valable ou un autre instrument testamentaire règle la répartition selon les directives du défunt plutôt que selon les règles légales par défaut.

Limite

Ne concerne que les biens entrant dans la succession judiciaire ; n'atteint pas les transferts hors succession, certaines fiducies, les donations entre vifs ou les biens soumis à des désignations contractuelles de bénéficiaire, sauf disposition contraire de la loi.

Tension sémantique

Tension entre les règles d'intestat et les expressions testamentaires informelles ou arrangements familiaux ; les tribunaux doivent concilier l'application stricte de la loi et d'éventuelles interventions équitables dans des cas limités.

Synthèse

La succession intestée est la solution législative de remplacement pour allouer les biens successoraux d'un défunt en l'absence d'un testament valable, reflétant des choix de politique publique sur la priorité familiale et la répartition ordonnée du patrimoine.