Une servitude acquise par l'usage continu, ouvert, notoire, à l'encontre du droit du propriétaire et ininterrompu pendant la période légale, où l'usage remplace la nécessité d'une concession expresse par l'effet de la loi.

Principe

Le principe est la prescription acquisitive : une conduite prolongée et visible satisfaisant aux conditions légales crée un droit opposable en lieu et place d'une cession formelle.

Démonstration

Un voisin emprunte un sentier sur une parcelle voisine de manière ouverte et sans autorisation pendant la durée légale ; les tribunaux reconnaissent alors le droit de continuer cet usage comme servitude par prescription.

Mauvaise application

Reconnaître une servitude par prescription alors que l'usage était permissif, secret ou interrompu ; une telle erreur octroie un droit réel sans que les éléments d'adversité ou de continuité requis par la loi soient remplis.

Conséquence

Établie correctement, la servitude grève le fonds servant et garantit à l'utilisateur le droit légal de poursuivre l'usage précis, même contre l'opposition du propriétaire antérieur.

Inversion

À l'inverse, un usage permissif peut être révoqué à volonté ; transformer une servitude par prescription en simple usage permissif supprimerait un droit protégé juridiquement né de la prescription.

Limite

Restreinte aux usages répondant aux éléments légaux (ouverture, caractère hostile, continuité, durée) ; exclut les usages courts, sporadiques ou consentis et les exceptions prévues par la loi (par ex. droits publics).

Tension sémantique

Diffère de l'acquisition par possession (qui transfère la propriété) en ce qu'elle confère un droit d'usage non possessoire ; la tension porte sur la question de savoir si la conduite donne un titre de propriété ou seulement une servitude.

Synthèse

La servitude par prescription est un droit non possessoire acquis par l'usage prolongé et hostile conforme aux critères légaux, permettant de continuer l'usage contre le fonds servant sans concession expresse.