La rétention ou la suppression délibérée d'un fait matériel par une partie qui a le devoir de divulgation, effectuée dans l'intention de tromper ou d'inciter à la confiance, et causant un préjudice parce que l'autre partie n'a pu découvrir le fait par une diligence raisonnable.

Principe

La responsabilité pour dissimulation frauduleuse survient lorsque (1) un fait matériel est connu et dissimulé intentionnellement, (2) il existe un devoir de divulgation découlant d'une loi, d'une relation particulière ou d'une fausse déclaration active, (3) la dissimulation vise à provoquer la confiance et (4) le fait dissimulé cause un préjudice prévisible parce qu'il n'était pas découvrable par une enquête raisonnable.

Démonstration

Un vendeur de véhicule d'occasion dissimule un défaut connu du compteur kilométrique et répond faussement aux questions ; l'acheteur, ignorant la manipulation et incapable de la détecter par une inspection ordinaire, achète le véhicule et subit des coûts de réparation et une perte de valeur.

Mauvaise application

Considérer toute non-divulgation comme une dissimulation frauduleuse indépendamment du devoir ou de la matérialité ; le silence seul n'est pas frauduleux à moins qu'un devoir de divulgation ou une dissimulation affirmative n'existe.

Conséquence

Les recours peuvent inclure la résolution du contrat, la restitution, des dommages-intérêts compensatoires et des mesures équitables ; la dissimulation frauduleuse peut aussi suspendre les délais de prescription dans certaines juridictions jusqu'à la découverte ou la découvrabilité de la fraude.

Inversion

La divulgation complète et honnête, ou l'absence de devoir de divulgation lorsque les deux parties ont un accès égal à l'information, constitue l'inverse : pas de dissimulation et généralement pas de responsabilité délictuelle.

Limite

Exige à la fois la matérialité et un devoir légal de divulgation ou un acte affirmatif de dissimulation ; la non-divulgation passive sans devoir spécial, les faits non matériels et les erreurs honnêtes sont exclus de la doctrine.

Tension sémantique

Croise la fraude, la non-divulgation en droit des contrats et la protection des consommateurs : la distinction de la dissimulation frauduleuse dépend du devoir de divulgation, de l'intention et de la découvrabilité du fait par une enquête raisonnable.

Synthèse

La dissimulation frauduleuse est la suppression intentionnelle d'un fait matériel par une personne soumise à un devoir de divulgation, visant à tromper et causant une perte parce que le fait n'était pas découvrable par une diligence raisonnable, réparable par des recours équitables et légaux.