Une doctrine qui rend une partie (généralement l'employeur ou le mandant) responsable sur le plan juridique des torts commis par une autre (généralement un employé ou un agent) lorsque ces actes s'inscrivent dans le cadre de la relation, indépendamment d'une faute directe du mandant.

Principe

Fondée sur la répartition des risques, la responsabilité de l'entreprise et le contrôle : une organisation supporte la responsabilité parce qu'elle tire bénéfice des activités et peut prévenir les risques par la supervision, la formation et des politiques ; les tribunaux examinent la relation et si l'acte fautif relevait du périmètre de l'emploi ou du mandat.

Démonstration

Un livreur employé par une société de messagerie blesse par négligence un piéton alors qu'il effectue une livraison pendant les heures de travail ; l'employeur est responsable du fait d'autrui pour la négligence de l'employé même en l'absence de faute directe de l'employeur.

Mauvaise application

Imputer la responsabilité du fait d'autrui alors que l'auteur était un travailleur indépendant agissant hors de tout contrôle, ou lorsque l'acte relève d'une escapade personnelle sans lien avec le travail ; confondre la responsabilité du fait d'autrui avec la responsabilité directe sans établir la relation d'agence.

Conséquence

Permet aux victimes d'obtenir réparation auprès d'employeurs solvables, incite ces derniers à superviser et former, et pousse les organisations à gérer les risques opérationnels et les assurances ; transfère une partie du fardeau des auteurs individuels vers l'entreprise.

Inversion

En l'absence de relation employeur–employé ou mandant–mandataire, ou si la conduite dépasse le cadre de l'emploi, la responsabilité doit être établie par une faute directe (embauche, rétention ou supervision fautives) plutôt que par une imputation vicariante.

Limite

S'applique typiquement aux relations employeur–employé et aux agents agissant dans l'étendue de leur mandat ; peut ne pas s'appliquer aux travailleurs indépendants sauf circonstances spéciales ; n'exonère pas la responsabilité personnelle de l'employé et subit des exceptions légales.

Tension sémantique

Tensions avec les doctrines de responsabilité directe, d'indemnité et la distinction travailleur indépendant/employé ; il existe des arbitrages entre la protection des victimes et l'imposition d'une responsabilité étendue aux entreprises pour des actes faiblement liés au mandant.

Synthèse

La responsabilité du fait d'autrui est une règle d'imputation qui attribue à un employeur ou mandant la responsabilité des torts commis par ses agents dans le cadre de la relation, favorisant la réparation des victimes et incitant au contrôle organisationnel des risques tout en laissant la voie ouverte à des actions pour faute directe.