Une obligation juridique exigeant qu'une personne ou une entité adopte un comportement conforme à une norme de diligence raisonnable lors d'actes susceptibles de causer un dommage prévisible à autrui ; en droit civil, elle définit le comportement de base requis pour engager la responsabilité pour négligence.

Principe

Le devoir de diligence est établi par la loi, la jurisprudence ou les circonstances créant une relation (par ex. médecin–patient, employeur–employé, occupant–visiteur). Le principe examine si une personne raisonnable dans la position du défendeur aurait prévu un risque et pris des précautions pour l'éviter.

Démonstration

Un propriétaire doit entretenir des allées sûres ; lorsqu'une forte pluie crée un risque de glissade visible, un propriétaire raisonnable afficherait des avertissements et réparerait rapidement le danger pour satisfaire au devoir de diligence envers les visiteurs.

Mauvaise application

Invoquer le devoir de diligence sans démontrer la prévisibilité ou l'existence d'une relation applicable (par ex. prétendre à ce devoir à l'égard d'un passant lointain lorsqu'aucune relation spéciale n'existe) méconnaît sa portée et conduit souvent au rejet des réclamations pour négligence.

Conséquence

Lorsque le devoir de diligence existe et est violé, le demandeur peut obtenir des dommages-intérêts pour les pertes causées par cette négligence ; une application correcte limite la responsabilité aux dommages prévisibles et répartit le risque selon des normes normatives.

Inversion

L'inverse est l'absence de devoir : aucune obligation juridique de comportement, ce qui entraîne l'irresponsabilité pour omissions, sauf si une relation spéciale ou un devoir statutaire crée une obligation affirmative d'agir.

Limite

Couvre les cas de négligence où la prévisibilité et la relation suffisent à imposer une obligation ; exclut les régimes de responsabilité objective, les pertes économiques pures dans certaines juridictions sauf s'il existe une relation de proximité, et les obligations morales dépourvues de source juridique.

Tension sémantique

Il existe une tension entre les attentes sociales larges de prudence et des normes juridiques plus étroites ; ce qui est « raisonnable » peut diverger entre jugements moraux profanes et tests définis par la jurisprudence ou la loi.

Synthèse

Le Devoir de Diligence est l'attente juridiquement applicable que des personnes ou entités agissent avec une diligence raisonnable pour prévenir les dommages prévisibles à autrui, fondée sur la loi, la jurisprudence ou des relations particulières et limitée par les principes de prévisibilité et de causalité rapprochée.