Une clause contractuelle qui répartit la responsabilité des frais non liés aux honoraires d'avocat afférents au règlement d'un différend ou à l'exécution (par exemple frais de greffe, frais d'administration d'arbitrage, frais d'experts, frais de recouvrement et frais taxables), distincte ou complémentaire d'une clause d'honoraires d'avocat.

Principe

Définir quelles catégories de dépenses engagées pour le litige ou l'exécution sont récupérables, qui en supporte la charge selon l'issue et les procédures ou plafonds pour en demander le remboursement, diminuant ainsi l'incertitude sur la répartition des frais accessoires.

Démonstration

Un contrat prévoit que la partie perdante paiera les frais de justice, les frais d'administration d'arbitrage et les frais raisonnables d'expert, mais exclut expressément les honoraires d'avocat sauf si une clause distincte s'applique ; après un arbitrage, le tribunal arbitral alloue ces frais à la partie victorieuse.

Mauvaise application

Confondre « frais » et « honoraires d'avocat » sans séparation claire, tenter de recouvrer des postes de dépense spéculatifs ou non étayés, ou rédiger une clause qui prétend recouvrer des coûts interdits par la loi ou l'ordre public.

Conséquence

Une Clause Relative Aux Frais claire facilite le règlement comptable post-conflit, dissuade les réclamations marginales en augmentant le coût attendu en cas d'échec et accélère la résolution en clarifiant les dépenses recouvrables ; mal rédigée, elle engendre des litiges secondaires sur la nature et la raisonnabilité des frais réclamés.

Inversion

L'attribution inverse est que chaque partie supporte ses propres frais indépendamment de l'issue, ou que le recouvrement se limite aux frais taxables par la loi, ce qui simplifie les hypothèses mais peut laisser des parties supporter des dépenses importantes même si elles l'emportent.

Limite

La récupérabilité est limitée par les règles juridictionnelles sur les frais taxables, les exigences probatoires, les interdictions légales, les règles d'arbitrage et les principes de raisonnabilité ; certains coûts (par ex. amendes punitives, déplacements non essentiels) peuvent être exclus.

Tension sémantique

Tension entre des formulations restrictives liées aux seuls frais taxables et des définitions contractuelles plus larges visant à transférer un éventail plus large de dépenses ; tension également entre la dissuasion des actions frivoles et l'évitement d'un fardeau économique injuste pour la partie victorieuse.

Synthèse

La Clause Relative Aux Frais précise l'allocation et les limites des dépenses liées au contentieux et à l'exécution hors honoraires d'avocat pour réduire l'ambiguïté et orienter le recouvrement post-conflit, mais doit être rédigée avec soin pour s'aligner sur les règles de procédure, les exigences probatoires et les contraintes d'ordre public.