L'utilisation d'une position de pouvoir, de confiance ou de domination sur une autre personne pour obtenir un consentement contractuel qui n'émane pas de la volonté indépendante de la partie faible ; l'influence indue vicie le consentement lorsqu'une persuasion est déloyale en raison des dynamiques relationnelles ou de l'exploitation d'une vulnérabilité.

Principe

Le droit protège les personnes vulnérables contre la pression transactionnelle exercée par des relations de dépendance ou de confiance ; lorsqu'une partie abuse d'une position fiduciaire, de confident ou de domination pour obtenir un avantage, les tribunaux présument parfois l'influence indue et permettent l'annulation à moins que la partie dominante ne démontre l'équité et la liberté du consentement.

Démonstration

Scénario illustratif : un aidant de longue date persuade une personne âgée et bénéficiaire de lui transférer un bien important sans conseil indépendant ; en raison de la confiance et de la dépendance, la transaction peut être annulée pour cause d'influence indue, à moins que l'aidant ne prouve son équité et que le bénéficiaire ait reçu un conseil indépendant.

Mauvaise application

Qualifier d'influence indue toutes les négociations au sein de relations étroites ; de simples appels émotionnels, fortes persuasions ou conseils familiaux ne constituent pas automatiquement une influence indue sans abus de position de confiance ou preuve d'exploitation de la vulnérabilité.

Conséquence

Si l'influence indue est établie ou présumée, la transaction concernée est annulable, la charge de la preuve peut se renverser sur la partie dominante pour démontrer le libre consentement et l'équité, et des recours équitables (résolution, restitution) peuvent être ordonnés pour protéger la partie faible.

Inversion

En revanche, une négociation entre égaux avec possibilité de conseil indépendant, ou des décisions prises librement et en connaissance de cause par une partie capable, montrent l'absence d'influence indue.

Limite

Concerne principalement les relations marquées par l'autorité, la dépendance ou la confiance (par ex. tuteur‑protégé, médecin‑patient, fiduciaire‑bénéficiaire, conseiller spirituel‑fidèle) ; elle ne s'applique généralement pas lorsque les parties sont indépendantes, avaient accès à un conseil ou ont agi avec un consentement pleinement informé.

Tension sémantique

Tension avec la contrainte et l'inéquité contractuelle : l'influence indue met l'accent sur la domination relationnelle et la présomption dans certaines relations, la contrainte sur la coercition explicite et l'inéquité sur l'injustice matérielle ; un même fait peut relever de plusieurs doctrines.

Synthèse

L'influence indue est la règle qui vise les transactions obtenues par l'exploitation du pouvoir ou de la confiance relationnelle, permettant la réparation par annulation lorsqu'une volonté indépendante a été écrasée par l'influence d'autrui.