Une offre par laquelle l'offrant s'engage, par écrit signé ou par une confirmation formelle, à maintenir l'offre ouverte pour une durée déterminée sans exiger de contrepartie de l'offré ; elle limite la possibilité de rétractation de l'offrant pendant cette période.

Principe

L'offre ferme instaure une promesse temporellement contraignante de l'offrant de s'abstenir de révoquer pendant la durée indiquée, substituant une assurance formelle à la contrepartie bilatérale comme fondement de l'irrévocabilité.

Démonstration

Un vendeur adresse une proposition écrite signée indiquant « Prix maintenu pendant dix jours ». Parce que le vendeur a donné une assurance formelle pour une période déterminée, il ne peut pas révoquer l'offre durant ces dix jours même si l'acheteur n'a fourni aucune contrepartie.

Mauvaise application

Considérer toute assurance informelle (par exemple un « Je le garde pour vous » verbal) comme une offre ferme et interdire ainsi la rétractation alors qu'il n'existe aucun engagement formel ou équivalent juridiquement reconnu.

Conséquence

Identifiée correctement, l'offre ferme stabilise la négociation en offrant à l'offré une période de décision protégée ; elle empêche des révocations surprises et permet un recours fondé, comme l'obtention d'un financement ou la coordination d'autres opérations.

Inversion

L'inverse est une offre informelle sans option par laquelle l'offrant reste libre de révoquer à tout moment avant l'acceptation ; dans cette inversion, l'offré ne dispose d'aucune fenêtre protégée pour fonder sa confiance.

Limite

S'applique uniquement lorsque l'offrant a fourni une assurance formelle et objective de maintenir l'offre ouverte pour une période déterminée ; exclut les déclarations purement orales, ambiguës, les négociations spontanées et les offres conditionnées à des événements futurs sauf si l'assurance satisfait aux exigences formelles.

Tension sémantique

Une tension existe entre l'offre ferme et le contrat d'option : tous deux assurent l'irrévocabilité, mais l'offre ferme repose généralement sur une assurance formelle ou une règle statutaire tandis que l'option est un droit négocié nécessitant souvent une contrepartie.

Synthèse

L'offre ferme est une promesse reconnue par le droit, limitée dans le temps, matérialisée par une assurance formelle, qui crée l'irrévocabilité pour la période indiquée et protège la confiance légitime de l'offré.